诗云：天子蒙尘九庙羞，纷纷郑虢效忠谋。如何仲父无遗策？却让当时第一筹！开篇诗道罢，书接前文。且说郑国上大夫叔詹，闻说二蛇相斗于门阙，便即问道：“宁有此事！其结果如何？”门客答道：“那两蛇激斗三日三夜，城内蛇终被城外蛇咬死。那城外蛇得胜，竟奔入城，窜至太庙之中，忽然不见。”叔詹闻说，半晌无言，后对来客说道：“蛇者，龙也，君主之谓也。内蛇是我主公子婴，外蛇乃是厉公子突。外蛇长丈余，因其居长也；内蛇长八尺，是为弟也。今乃本月十七日，是曰子突出亡时乃是甲申之夏，今当辛丑之夏，恰十有七年矣。外蛇咬死内蛇，突入家庙，是子婴失位将死之兆，子突复主宗祀之征也。我朝中必有内贼，将引子突入城夺权，郑国君位就此定矣。”门客听罢，不由骇然。
正说之间，门人来报，说傅瑕求见，现在府外。叔詹谓门客道：“内贼至矣。然天意如此，我复奈何？”只得迎出，请至内堂叙礼，分宾主落座。因命从人献茶，开门见山问道：“将军因何夤夜光降敝舍？是欲引子突入城乎？”傅瑕被其说破来意，并不吃惊，反而笑道：“人言上大夫有未卜先知之能，果然不虚。今非但公子突欲来夺位，且齐侯欲正郑君，已命大将宾须无统领大军来至，与公子突合兵一处矣。大陵已失，事在危急，小小新郑，焉能抗强齐天兵？有道是爷死娘嫁人，个人顾个人。上大夫若能斩子仪之首，开城以迎子突，则不但可保自家富贵，亦免满城生灵涂炭。转祸为福，在此一时，惟公思之！”
叔詹闻言嘿然良久，乃向门客说道：“我昔年原主迎立故君，为祭仲所阻。今祭仲物故，是天助故君，且两蛇之战，其兆已显。违背天意，必受其咎，我听天命乎？或忠子仪耶？”门客道：“违背天意不祥，且齐国大兵无力与抗，亦徒死无益耳。”叔詹由是意决，便问傅瑕道：“我从天意，助将军迎接故主进城便了。但不知计将安出？”傅瑕大喜道：“此事易也。某即回府，遣人暗地出城，往栎、齐连营送信，令公子突及宾须无来日急速进兵。郑侯因某前曾兵败，必令大夫出城拒敌，并亲自临城观战。我在城头觑便图谋子仪，将军再引故君入城，大事定矣。”叔詹暗道：“此贼如此狠毒！”但知大势已去，只得听从其谋。
傅瑕说服叔詹，遂告辞回家，又借守城之便，密使人出城前往敌营，致书于子突，请其来日攻城。然后连夜入宫参见子仪，诉以齐兵相助子突，失陷大陵之事。子仪大惊，寻思傅瑕乃是败军之将，出战不吉，果命宣叔詹入宫，委以军事，命来日领兵迎敌。叔詹奏道：“国家危难之际，臣自当引兵出战，只求主公同大夫傅瑕登城固守，并为三军擂鼓助威。”子仪慨然允诺。来日侵早，东门外战鼓如雷，号角长鸣，齐、栎联军果然杀到，公子突引兵在前，单搦郑将交战。叔詹引军出城，列开阵式，略战数合。齐将宾须无忽引兵大进，自侧翼杀至。叔詹假作不敌，回车便走，公子突引军自后便追。傅瑕在城上看得清楚，扬声大叫道：“郑师败矣！”子仪闻言便欲下城，被傅瑕从背后一剑，登时死于城上。于是大开城门，引郑伯子突及宾须无入城。叔詹因见子仪身遭横死，心中不忍，先回自己府宅，闭门不出。
子突既已入城，傅瑕便为向导，引其先往清宫。路遇子仪二子，俱都亲手杀之，毫不留情。于是公子突登殿复位，郑人素附厉公，欢声震地，满朝文武更无别说，亦都参拜阶下，情愿称臣。厉公遂尽出府库，厚贿宾须无，约以冬初十月，亲至齐庭乞盟。宾须无代齐桓公受币道贺，引军辞归。厉公复位，乃谓傅瑕道：“卿守大陵十有七年，力拒寡人，可谓忠于旧君；今又贪生畏死，复为寡人而弑旧君，可谓不臣。子仪乃是寡人之弟，与你何仇，必杀其父子全家？寡人今当为子仪报仇！”喝令力士押出，斩于市曹，妻孥免诛。可笑背主逆贼，反被新主弃如蔽屣，落此下场。又追究老臣原繁赞立子仪之罪，使其自缢而死，家人不问。复治当初逐君之罪，杀公子阏。强鉏避于叔詹之家，因叔詹为之求情，乃免死罪，处以刖足酷刑。公父定叔倒也乖觉，提前出奔卫国；其后三年，厉公召复其职，称不可使共叔无后。祭足已死，其罪勿论。乃复拜叔詹为正卿，堵叔、师叔并为大夫，郑人谓之“三良”。
郑侯姬仪既死，厉公复位，齐桓公乃约宋、卫、郑三国会于鄄地，连周室单子，不用歃血，揖让而散，诸侯大悦。鄄盟之后，齐侯复大合宋、鲁、陈、卫、郑、许诸国于幽地，歃血为盟，始定盟主之号。此乃周釐王三年之冬，楚文王熊赀兴兵伐蔡，蔡侯献舞肉袒伏罪，尽出库藏宝玉赂楚，楚师方退。又闻郑伯子突复国，与齐为盟，欲兴兵伐之。郑侯谢罪请成，自此不敢朝齐，复背齐事楚。息侯被楚王安置汝水，是年郁郁而死，息国自此灭亡。
公元前678年，乃是周僖王四年；鲁庄公十六年；秦武公二十年；陈宣公十五年；蔡哀侯十七年；郑厉公二十三年；宋桓公四年；楚文王十二年；齐桓公八年；晋武公三十八年；燕庄公十三年；卫惠公二十二年；曹庄公二十四年；杞共公三年。秦武公此年病卒，始开活人殉葬之端，殉死者凡六十六人。其弟嗣位，是为秦德公。德公即位以后，发展生产，并将国都迁至陕西凤翔，自此后数百年间，秦国皆以此地为都。秦人始用牛、羊、猪各三百头，在鄜县祭祀天地。秦德公卜迁都雍城，后代子孙以此地为基向东发展，直至饮马黄河。
是年邾侯曹克病卒，弟曹琐嗣位。楚再次伐邓，终灭其国。秦国迁都以后，梁伯、芮伯迫于压力，前来朝见秦君，求为附庸。秦国开始确定三伏节气，规定入伏后在城门杀狗，祛除热毒邪气。秦国各项制度渐具雏形，国力也开始迅猛发展，为秦穆公时期秦国兴盛，进而与中原各国争霸奠定坚实基础。然而秦德公寿命不永，只在位二年，便即病卒。遗有三子，长子宣公、次子成公、少子穆公。秦德公去世，葬于阳，长子秦宣公继位。
此时晋献公在位，政治清明、任人唯贤。起用士蒍、荀息、里克、郤芮、郭偃等一批异姓人才为卿大夫，诛杀富氏子弟、桓庄之族，彻底解决公子作乱问题，废除公族大夫制度，由此国力大增。又治军强兵，由原来国中一军扩建为上、下两军，自带一军，太子申生另率一军，于是并且军力大振。时有东郊村民祖朝，上书晋献公道：“村民祖朝，欲闻国政。”晋献公回复道：“肉食者虑之，藿食者尚何与焉？”祖朝复上书道：“大王独不闻古之将曰桓司马者，朝朝其君，举而宴，御呼车，骖亦呼车，御肘其骖曰：‘子何越云为乎？何为借呼车？’骖谓其御曰：‘当呼者呼，乃吾事也，子当御正子之辔衔耳。子今不正辔衔，使马卒然惊，妄轹道中行人，必逢大敌，下车免剑，涉血履肝者固吾事也。子宁能辟子之辔，下佐我乎？其祸亦及吾身，与有深忧，吾安得无呼车乎？’今大王所云食肉者虑之，藿食者尚何与焉？此臣民所不得其解者也。设使食肉者一旦失计于庙堂之上，若臣等藿食者，宁得无肝胆涂地于中原之野与？其祸亦及臣之身。臣与有其忧深。臣安得无与国家之计乎？”献公甚奇其奏，乃召而见之，三日与语，剖析国政条条有理，无复忧者，乃立以为师。
公元前675年，周惠王二年，蔡哀侯献舞病卒，子蔡肸嗣位，是为蔡穆侯。蔡穆侯以妹嫁齐桓公，桓公不喜其妹，休回蔡国，穆侯使之再嫁。桓公闻说大怒，借此发兵伐蔡，并擒俘蔡穆侯。赖诸侯为蔡侯说情，始得释放归国。是年周朝五位大夫蒍国、边伯、石速、子禽祝跪、詹夫，奉王子姬颓为主，起兵攻伐周惠王姬阆，欲争王位。姬颓者，乃周庄王姬佗庶子，周釐王姬胡齐之弟，周惠王姬阆叔父也。周庄王对此子异常宠爱，并命大夫蔿国担任其师。庄王去世，王子颓兄长釐王姬胡齐即位，子颓不乐。周釐王在位五年去世，复传位己子姬阆，子颓愈加不乐。周惠王即位后，占取蔿国菜园以畜养野兽，又强取大夫边伯房舍，夺取大夫子禽祝跪及詹父土地田产，收回膳夫石速俸禄，因此蔿国等强烈不满。
周惠王二年秋，五大夫联合贵族苏氏，一起拥奉王子颓，发动叛乱，攻打惠王。但叛军律令不一，又无上将率领，故被惠王率成周六师一击而败，溃不成军。五大夫大败，故在国中立脚不住，于是逃往温地。王子颓侥幸逃出，在苏氏陪同下投奔卫国。卫惠公由于怨恨周王曾收留自己政敌公子黔牟，不但收留王子颓，而且联合南燕，助其反对惠王。同年冬，卫国与南燕联合出兵，一举攻入周朝都城。周惠王姬阆兵败，逃奔郑国，五大夫复回，因此拥立姬颓为王。此次叛乱事件，史籍称为王子颓之乱，诸侯闻之，无不震惊。
郑厉公见周惠公逃来郑国，问明事由，不由大怒。由是先礼后兵，出面调解惠王与王子颓之间纠纷，请子颓让回王位。无奈子颓置若罔闻，不予理睬。郑厉公于是替惠王出兵，先逮捕南燕国君仲父，复将惠王安置在栎城，当初自己逃亡屯居之地。次年秋，周惠王在郑厉公保护下到达邬地，继而进入成周，取得成周器皿用具，搬回栎地，积草屯粮，预备反攻复国。王子颓闻报，不以为意，大设享礼招待蔿国、边伯等五大夫，乐舞俱备。郑厉公闻听此事，往见虢叔林父道：“我闻悲喜非时，灾祸必至。今王子颓歌舞不倦，是以祸为乐也。若司寇杀人，国君尚为此减膳撤乐，况以祸患而歌舞耶？且篡夺天子之位，祸有大于此者乎？临祸而忘忧，忧愁必至，你我何不助天子复位？”虢叔答道：“诚然，此亦我之愿也。”周惠王四年春，郑厉公与虢叔会盟于弭，誓师讨伐王子颓。同年夏，郑、虢联军进攻王城。郑厉公拥周惠王从圉门入城，虢叔从北门杀入，尽诛王子颓与五大夫，周惠王复位。
周惠王为表酬谢，尽赐郑厉公以虎牢以东之地。郑厉公在王宫门西阙设享礼招待惠王，全套乐舞齐备，便如王子颓招待五大夫一般。周惠王又以王后般赏赐郑厉公，以青铜酒杯赐虢公林父。虢、晋二国闻说惠王复位，遂至洛邑朝见，周王为之飨醴命宥，又赐玉五珏，马三匹。子颓之乱历时三年，至此终告结束，周郑关系亦因厉公靖乱之功随之缓和。子婴虽然在位十四年之久，但始终没有年号，亦无谥号，故史册均将子婴列在厉公世序之下。可叹！郑厉公为王室建此大功，却于归国路上得疾，回郑都而薨。世子捷即位，是为郑文公。惠王五年，陈宣公听信谄言，怀疑公子御寇谋叛，因而杀之。陈厉公之子陈完字敬仲，向与御寇相善，惧诛奔齐，被齐桓公拜为工正。并以敬仲为贤，使食采于田，后为田氏之祖。
此年鲁侯太夫人文姜病笃，谓其子鲁庄公道：“齐女今已长成，我儿当速娶回国，以正六宫之位。万勿拘泥终丧之制，使我九泉之下悬念。齐侯方图霸业，汝宜谨事之，切勿更替我两国世代交好。”言讫而逝。庄公葬母以礼，守孝止逾经年，便遵依遗命，欲遣使往齐国议婚。大夫曹沫奏请，俟三年丧期过后行之，庄公以母亲遗命为由不听，遣使至齐，行纳币之礼。齐桓公亦以鲁丧未终，请缓其期，直至惠王七年，其议始定。时庄公在位二十四年，年已三十有七，老夫少妻，欲取悦齐女，迎娶诸事极其奢侈。秋八月，姜氏至鲁，立为夫人，是为哀姜。自姜氏归鲁，齐鲁之好愈固。齐桓公复同鲁庄公合兵征伐徐、戎，徐戎俱都臣服于齐。郑文公见齐势愈大，恐遭其侵伐，遂遣使请盟。齐桓公甚喜，乃复会宋、鲁、陈、郑四国之君，同盟于幽。自此除秦、楚两国之外，天下诸侯莫不归心齐国。周王遣召伯廖前往齐国，赞礼齐桓公嫁女之喜，并赐齐侯为方伯，修姜太公之职，得专征伐天下不臣。
周惠王五年，晋献公姬诡诸灭骊戎（今山西晋城），俘骊姬及其妹，俱都立为夫人，长曰骊姬，次曰少姬，宠爱异常。献公早在为晋侯世子之时，先娶贾姬为妃，久而无子，又娶犬戎女曰狐姬，生子重耳；再娶小戎允姓之女，生子夷吾。其父武公有妾齐姜，年少而美，被献公悦而烝之，亦生一子，寄养于申氏，因名申生。献公即位之后，贾姬已薨，遂立齐姜为夫人。因申生乃是嫡子，故立为嗣，以大夫杜原款为太傅，里克为少傅，相与辅导。齐姜又生一女，因难产而卒，献公复纳贾姬之娣贾君，使其抚育齐姜所生之女。此番既纳骊戎二女，只因那骊姬生得貌美无双，妖冶诡诈，便生内乱。期年之后，骊姬生子，取名奚齐。其后少姬亦生一子，取名卓子。献公既爱骊姬，又喜其生子，遂改立为妃，少姬为次妃。
史苏为立骊姬之事卜筮，卦象不吉，谏于晋侯，献公不听。史苏退出，私谓大夫里克道：“昔夏桀伐有施，获妹喜宠之，遂亡夏；殷辛伐有苏得妲己宠之，遂亡殷；周幽王伐有褒掳褒姒宠之，西周遂亡。今我主伐骊戎获其二女，皆加宠信，晋国不亡得乎？”太卜郭偃闻而言道：“晋将生乱而已，亡则未也。”里克便问：“若生变乱，当在何时？”郭偃答道：“不出十年。十者，数之盈也。”里克大惊，便将此事记于简牍。来日复将此事告知太傅杜原款，二人加倍小心，交替在献公面前为世子申生美言，恐其因爱骊姬，更立奚齐为嗣。
由此便说骊姬，得立正妃，自然急欲更立己子为储嗣。但因世子申生并无过错，又与重耳、夷吾兄弟相与友爱，欲废无由。时有嬖幸大夫二人，分别名唤梁五及东关五，挟宠弄权，晋人谓之“二五”；又有优人名施，唤作施优，美姿多智，尤得献公嬖幸。骊姬遂与施优私通，复交好二五，欲谋夺嗣。施优献计道：“欲废世子，须先离间其三兄弟，休使常在一处。”二五说道：“良哉！此论也。”于是来见献公，梁五先进言道：“曲沃乃先君始封之地，宗庙所在；蒲与屈，地近戎狄，边疆要地；此三邑不可无人主之。若使世子申生往主曲沃，重耳、夷吾分主蒲、屈，主公居中制驭，则国家社稷，如磐石之安矣。”献公犹疑道：“曲沃为国之副贰，倒也罢了。蒲、屈乃荒野之地，如何可守？”东关五急奏道：“不城则为荒野，城之即为都邑。一朝而增二都，内可屏蔽封内，外可开拓疆宇，有何不可！”
献公听信二贼之言，遂使世子申生徙居曲沃，以主宗邑，太傅杜原款从行；使重耳居蒲，大夫狐毛辅之；夷吾居屈，吕饴甥辅之，以主边疆。命士蔿监筑蒲、屈二城，士蔿聚薪筑土，草草完事。左右言道：“如此筑城，恐不坚固。”士蔿笑道：“太仆曾云，十年之内，此二城便为国之仇敌，何以固为？”因赋诗叹道：“狐裘尨茸，一国三公，吾谁适从？”遂回京都交差。自此之后，申生与重耳、夷吾三兄弟俱远离京城，惟大小骊姬所生奚齐、卓子在国君身侧左右。骊姬益发献媚取宠，以蛊献公，谋愈深毒。是年秦晋战于河阳，秦国获胜。
周惠王六年，杞共公病亡，共在位八年，德公继立。杞国由华族夏后氏所立，虽极弱小，但国祚延绵一千五百余年，亦可谓史上最长寿国家者。国君为姒姓，娄氏，与同姓封国缯国为邻，皆为大禹后裔。据殷商甲骨文证实，商王武丁曾娶一位杞女为妃，当时杞国爵位为伯。周武王灭商后，寻找夏禹后裔，得东楼公，便将其封至杞地，掌历代夏朝君主祭祀。从杞东楼公到杞谋娶公时，杞国先后受到宋国、淮夷、徐国攻打，无法在河南立足，只得暂到山东滕县附近邾国避难，而后迁徙到新泰一带。杞国虽小，因存夏礼，故与越国公族同出一脉。孔子曾为考察夏朝之礼而到访杞国，因其文献大多散失，故而感慨道：“夏礼吾能言之，杞不足徵也；殷礼吾能言之，宋不足徵也。文献不足故也。足，则吾能徵之矣。”
至今为止，共计有六块殷墟甲骨文，提到杞侯或杞地，可作为商代杞国存在证据。而在河南杞县尚未找到杞国遗存，清朝时却在新泰出土过一批杞伯每亡所铸青铜器。二十一世纪初，新泰周家庄发现杞国贵族墓葬群，证实新泰曾是杞国所在地。商代时杞国君主已不可考，周朝时期杞君世系较全，自杞东楼公始，至杞简公终，能考证者共二十代君主，基本父子相继，偶有兄终弟及。杞武公之前四位国君在位具体时间已不可考，其后君主在位时间都有记载，其中杞桓公在位七十年，是为最长；最短杞隐公，在位仅数月，便遭弟弑杀篡位。周武王时封杞，拜为上公，礼遇极隆。周平王东迁之后，杞国封号逐渐遭贬，在《春秋》等史书中时而被称为杞侯、时而被称为杞伯。史书记述最知名者，莫过于《列子·天瑞》所载：
杞国有人忧天地崩坠，身无所寄，废寝食者。又有忧彼之所忧者，因往晓之曰：“天，积气耳，亡处亡气。若屈伸呼吸，终日在天中行止，奈何忧崩坠乎？”其人曰：“天果积气，日、月、星、宿，不当坠耶？”晓之者曰：“日月星宿，亦积气中之有光耀者，只使坠，亦不能有所中伤。”其人曰：“奈地坏何？”晓之者曰：“地，积块耳，充塞四虚，亡处亡块。若躇步跐蹈，终日在地上行止，奈何忧其坏？”其人舍然大喜，晓之者亦舍然大喜。长庐子闻而笑之曰：“虹蜺也，云雾也，风雨也，四时也，此积气之成乎天者也。山岳也，河海也，金石也，火木也，此积形之成乎地者也。知积气也，知积块也，奚谓不坏？夫天地，空中之一细物，有中之最巨者。难终难穷，此固然矣；难测难识，此固然矣。忧其坏者，诚为大远；言其不坏者，亦为未是。天地不得不坏，则会归于坏。遇其坏时，奚为不忧哉？”子列子闻而笑曰：“言天地坏者亦谬，言天地不坏者亦谬。坏与不坏，吾所不能知也。虽然，彼一也，此一也，故生不知死，死不知生；来不知去，去不知来。坏与不坏，吾何容心哉？”
由此段记述，便得《杞人忧天》成语，流传二千五百年。则读者必有疑惑，便是当时封国数百，因何只有杞人会担心天塌地陷？其实只要仔细阅读史书，便知其事出有因，并非空穴来风。据《史记》载：“鲁庄公七年，鲁国西北，陨星如雨。”因杞国当时位于今山东新泰一带，则鲁国西北，便是杞国边境。此场陨石雨将杞国砸毁大半，又大火持续半个多月，半数国人都在睡梦中被砸死或烧死，岂非千年不遇之恶梦？殒石自天而降，砸地为坑，岂非天塌地陷之祸，焉能不忧？新泰至今尚有两村以此事件命名，分别称为南北落星村。此场天灾使全部杞人恐惧至甚，家人莫名其妙枉死，幸存者只得纷纷祭祀上天，然后不停举国搬迁流离。人虽搬家，但杞人却对那场灾难心有余悸，于是不停望天，惟恐某日再至天塌地陷。有人前来劝慰，反被列子取笑，并录于书，使读者千年同乐，却不明杞人之忧。
却说楚文王生有二子，长名熊囏，次曰熊恽，同是文夫人所生。因熊恽才智胜于其兄，便为文夫人所爱，国人亦推服之。文公薨逝，嫡长子熊囏嗣位，心忌其弟之能，每欲诛之，以绝后患，却又因循不决，反为熊恽觉察。熊囏怠政，专好游猎，在位三年，无所施设。熊恽乃私畜死士于府，又借随国兵马支持，乘其兄出猎之时袭而杀之，以病薨为由归告其母。文夫人遂立熊恽为君，是为楚成王。因熊囏怠政，谥为“堵敖”，不以王礼葬之。楚成王即位之后，尽力结好中原诸侯，复借周惠王之命镇抚夷越，大力开拓江南。
当时楚王叔父子善为令尹，又称楚子熊元。子元有篡立之意，兼慕其嫂息妫天下绝色，欲与其私通。只畏大夫斗伯比正直无私，且多才智，故此不敢纵肆。至周惠王十一年，斗伯比病卒，子元便即肆无忌惮，遂于王宫之旁大筑馆舍，每日盛排歌舞，欲以此蛊惑息妫。文夫人闻之，使人责子元道：“先君舞干以习武事，征伐诸侯，是以朝贡不绝于庭。今楚兵不至中国十年，令尹不图雪耻，而乐舞于未亡人之侧，不亦异乎？”楚子元闻而大愧，昂然发愤道：“彼妇人不忘问鼎中原，我反忘之，宁不自羞？郑居天下之中，我兄当初便欲伐之，今我若不伐郑，非丈夫也！”遂请奏成王，发战车六百乘，兵分三路北上。乃以斗御疆、斗梧建大旆为前队，王孙游、王孙嘉为后队，自帅中军，浩浩荡荡，杀奔郑国而来。
当时郑文公在位，闻楚师大至，急召百官商议。堵叔建议请成言和，师叔进言据城以守，并请救兵于齐，世子熊华血气方刚，请求背城一战。文公弟国相叔詹奏道：“三子之言，吾取师叔。然以臣愚见，楚兵不久自退。”郑文公奇道：“楚王叔令尹自为主将亲征，是志在必得，安肯自动退兵？”叔詹答道：“自楚人加兵于他国，未有用六百乘者。楚子元操必胜之心，欲媚息夫人耳。夫急于求胜者，亦必畏败。楚兵若来，臣自有计退之。”文公准奏，以举国之兵委之。正商议间，谍报说楚师斩桔柣关而进，已入纯门，将及逵市。叔詹并不惊慌，乃暗伏甲士，大开城门。楚将斗御疆前队先到，见城中如此模样，遂不敢进，离城五里扎住营寨。楚子元大兵到至，亲登高阜以望郑城，眼见杀机四伏，因而叹道：“我闻郑有三良，其谋叵测。更需探听虚实，方可攻城。”即命扎下营栅，派出哨探，远近打听敌情。
来日至午，哨探回报，说齐桓公亲率大军，联同宋、鲁二侯前来救郑。楚子元大惊道：“三侯若来，与郑军里外夹击，我腹背受敌，必致损折。今即入郑境及于逵市，可谓全胜，不如回兵，以保全颜面。”乃传令是夜拔营起行，只留空寨，以惑郑人。次晨已出郑界，乃鸣钟击鼓，奏凯而还。先遣使报捷于文夫人道：“令尹全胜而回！”夫人辞谢来使道：“令尹若歼敌成功，宜报捷楚王，宣示国人，以彰明罚；复告诸太庙，以慰先王之灵。我乃未亡之人，何与国事，专报于我？”使者归报，子元大惭。楚王熊恽闻说子元不战而还，自是不悦。复说郑相叔詹亲督军士巡城，至晓远望楚幕，笑道：“群鸟栖噪于上，此乃空幕虚营，楚兵早去尽也。必是诸侯救兵将至，楚子元预先闻信，是以全军逃遁，倒也溜撒！”话犹未毕，谍报进城来报：“楚师已去，齐、宋、鲁三侯未至我境，各散回本国去了。”众人大服叔詹。正是：知己未若先知彼，犹如掌上观纵横！欲知后事如何？且听下回分解。