“呜、呜呜、呜呜呜……”一阵阵雄浑苍凉的号角声从前方传来，站在北城城上的斛律军主将楼震凝眸北望，只见一面红色大纛从地平线上冉冉升起，紧随大纛之后的是绵绵无际钢铁之林，那些直指天空槊刃矛尖在夕阳映照下，发出慑人心魄的冷森光芒。
之后才是身穿闪闪发光的铁铠的骑兵。南下骑兵不是很多，似乎只有一万人左右，但是他们此时列成了十个整整齐齐方阵，然后再拼接为旗盘也似的大型方阵。
整个大方阵犹如涟漪一般缓缓逼近，好像只要风云涌动，就会掀起粉碎一切、淹没一切的惊涛骇浪似的。饶是楼震在战场中见过不少势如山崩、势如潮头的场景，可他面对人数不多的卷来的大方阵，仍然有一种杀气冲天、无从抵御的心悸感。
这一刻，楼震只看得身子冰冷、头皮发麻，心中生起了前所未有的绝望。
辅佐斛律诚那个纨绔子弟突出重围、绝地反击？别说笑了，那是不可实现的奢望。
主将尤且如此不堪，而那些紧贴城垛、直面来军的弓弩兵更是吓得面色苍白、直打哆嗦。
方阵前锋行至城外三百步左右，号角声骤然停止，全军将士勒马不前，取而代之的是“咴儿咴儿”的马鸣。
倏然之间，正前方有个百人队打着旗帜奔腾而来，左右两翼也有两支百队人脱离大军，从边缘划过弧线疾奔向前。
三支骑兵迅速汇合，就像是一枚直指桑干城的箭头。
看到敌军像是与己方对话，而不是攻城，楼震和城上士兵不约而同的松了一口气。
楼震抹了一把冷汗，吩咐道：“放鸣镝，令来军止步。”
“嗡嗡嗡”声中，三支鸣镝脱弦而出、带着刺耳的声音射向来军。
箭矢划过长空，斜斜插在骑士面前，三百多名士兵拉紧缰绳，战马前蹄高高扬起。
带队主将正是卫铉，他在军事会议结束以后，主动请缨，揽下了离间、归还尸体之责。
他为了进一步吓破敌胆、动摇敌军军心，请尔朱荣出五千精锐配合。不料尔朱荣同意是同意了，可他却嫌弃人数少、威力不足，索性大手一挥，令贺拔岳率领一万精锐配合卫铉行事。
卫铉单人独马上前，抬头朝城上抱拳一礼，朗声说道：“我乃武毅将军卫铉，奉尔朱大都督之命前来，还请城上主将出来对话。”
楼震看到城下小将双手空空，武器全部挂在马背上，抬手向后一挥，身旁箭上弦的弓弩兵后退几步，箭矢指地。
“卫将军好气魄、好胆识。”楼震手扶城垛看向卫铉，饶是他此时胸中气闷，可他看到卫铉竟敢进入三十多步以内、全然不怕乱箭射击，却也生出佩服之感。如果换作是他，他可不敢冒着被乱箭射死的风险，来到强弓硬弩的射程之内。
“将军过奖了！”卫铉淡淡一笑，拱手问道：“请恕卫某眼拙，敢问将军高姓大名？”
楼震道：“我是楼震，不知尔朱荣让你前来，所为何事？”
“原来是楼将军当面。”得知这名中年将领就是楼震，卫铉心下暗喜。
他取出一支绑着书信箭矢，示意没有箭头之后，这才说道：“此来只为两事，首先是大都督有封书信给将军，将军且先看了，卫某再说第二事。”
楼震皱眉道：“你且射上城来。”
“楼将军稍候。”卫铉取出那张尔朱荣馈赠、名为“落雕”的二石骑弓，搭箭上弦，弓开一半。随后一松手，箭矢绵软无力的射向楼震上空。
楼震看清箭矢来势，右手迅速伸出，用指中二指夹住箭矢，他也没有理会卫铉和城上士兵看来的目光，径自取了书信，从信封里取信笺观看。
蓦地，他身子僵直、脸色变幻，捧着书信的双手也在微微发抖。他的儿子楼滔站在父亲身边，也看清了信上的内容——
这竟是一封面向父亲、穆元英的劝降信，尔朱荣在信上作出了承诺：只要楼震和穆元英献城投降，他向朝廷邀功请赏之时，就把楼、穆二将说成是仍旧为朝廷人办事的忠臣良将。
之所以与官兵作战、之所以拖到现在才归降，主要还是为了将斛律洛阳死忠一网打尽。
如果他们在献城投降的同时，再把斛律诚生擒或者是杀死，尔朱荣将为他们请功。
信里的署名是“尔朱荣”，而且还盖了官印印章，可见此信的确出自尔朱荣手笔，并非是城下小将伪造。
一时之间，楼滔脸色赤红，满布血丝的双眸也有了几分熠熠神采，他想着四周皆是楼家亲兵，颇为激动的低声道：“父亲…城中士兵多是不经战阵、军纪败坏的乌合之众，就算尔朱荣没有进攻，也会自行崩溃。当然最可恶的，还是躲在太守府那个人，此人胆小怯懦，无人主之才华、无人主之气象、无人主之担当，根本就不值得我们效忠。”
望着父亲神色变幻的侧脸，又说道：“父亲，所有人都知道大势已去、无路可逃、无路可退，所有人都知道桑干城的失守，只是迟早的问题罢了。尔朱荣如今开出这等优渥的条件，我们不如就投降了吧？就算事后无法升官发财，可是我们却活得下来。”
楼震瞥了儿子一眼，一言不发；楼滔又劝道：“这样的招降信，穆元英肯定也会收到。他可不是什么忠臣良将，如果他带着麾下数千名士兵率先打开东门、放尔朱军入城，桑干城照样失守。只不过到那时候，尔朱荣显然不会像信上所说那般对待我们父子。正是基于以上之见，孩儿认为我们不仅要献城投降，而且还要抢在穆元英之前。”
楼震凝视儿子充满期待乞求的稚嫩面孔半晌，心下有了决定，他只有一个儿子，就算不为了自己，也要为楼家的传承着想。
他忽然一用力，将信笺揉成一团，调头看向城下的卫铉，问道：“卫将军，尔朱大都督让你转达的第二件事又是什么？”
听到称呼从“尔朱荣”变成“尔朱大都督”，卫铉一下子就楼震的心思猜了个通透，朗声说道：“第二件事很简单，就是把斛律洛阳、斛律赞、斛律椿、葛仁恕等等贼首的尸首归还。以楼将军的才智，应该看出此举深意；应该知道这些尸首对守军造成多大的打击。”
楼震只觉胸口一闷，紧跟着眼中闪过一抹杀机。他看了看周围开始骚动的士兵，重重的哼了一声，语气森然的向卫铉说道：“小子，你就不怕我乱箭杀了你？”
“蝼蚁尚且偷生，卫某当然不想死。”卫铉答得十分坦然，然后好整以暇的说道：“只不过卫某只是一个微不足道的小人物，无论生也好、死也罢，都影响不了大局、都改变不了桑干城即将失守的事实。”
“更何况卫某是大都督使节，卫某若是死在将军手中，大都督为了尊严和威严，想必不会让将军好过。”
说到这里，他拱了拱手：“卫某认为将军不会赌、不敢赌，将军以为如何？”
楼震没有说话，只是冷冷的看着卫铉，气氛一时间变得肃杀无比。
说不害怕是假的，此刻的卫铉心头发紧，那只握着缰绳右手更是因为太过用力，使得指节变白、青筋鼓起，可他脸上，依然是那云淡清风、毫无畏惧的模样。
楼震突然大笑起来：“好好好，哈哈、哈哈……”
笑声很突兀，周围的士兵被吓了一跳，纷纷不解的看向楼震。
良久良久，楼震才止住笑声，沉声说道：“你说得不错，我的确不敢赌。为了一个人小小的武毅将军，不值得。”
瞥了远方的军阵一眼，他又看向卫铉，问道：“大军主将是谁？”
“主将是贺拔岳、贺拔将军；副将是尔朱世隆、尔朱将军。”卫铉终于松了口气，然而他明白自己身上内衬全都湿透了。
“原来是俩熟人呐！”楼震不再与卫铉交锋，只是说道：“你回去告诉贺拔岳和尔朱世隆：我楼某人今晚将在太守府设宴犒劳大军，稍后就会放下吊桥、敞开城门；至于有没有胆子带兵入城赴宴，就看他们自己的了。”
“将军快人快语，卫某这就前去转告二位将军，告辞！”卫铉心知妥了，他向楼震遥行一礼，随后调转马头，带着三百精骑驶向大纛方向。