公元四五二年，太武皇帝北归，因宦官宗爱鼓惑而诛杀太子。宗爱惧罪，便先下手为强，复杀太武帝。次年，宋太子刘劭遣心腹张超之等人举刀入殿，上前砍杀宋文帝，文帝手举坐凳自卫，被砍掉五指，其后被刺腹而死。南北双雄，一死于宦官，一死于太子。
——第八十六回题引
诗云：南北朝作汉胡分，宋文魏武称双雄；一个死于太子手，一为宦官弑残生。出生前后隔整岁，驾崩正好差一春。莫非两人商量好，前锋断后皆义隆？闲言道罢，书归正本。且说志大才疏南朝老将王玄谟，至此愧悔难当，只得领了大帅萧斌将令，去守黄河。虽知古渡易攻难守，也自无可奈何，只得引兵而去，是死是活，听天由命而已。来年正月，江夏王刘义恭认为碻磝不易守把，乃命王玄谟撤回历城。王玄谟便似待死之囚得了敕令一般，不由大喜，急领兵撤退，也不设防，亦不令人断后。魏军闻宋军撤防，急渡河而追，王玄谟复又大败而回，折兵过半。同年七月，王玄谟终因北伐兵败之罪，被朝廷罢免官职。
拓跋焘既渡黄河，遂令数路大军直指建康。宋国将军薛安都、曾方平、刘康祖等人竭力死战，虽救护了一些军队和城池，但抵挡不住北魏大军功势，节节败退。魏军很快攻打到长江北岸，大拆民房，砍伐芦苇，声言要造船渡江。建康城内居民惊骇，纷纷将家中值钱之物放进箩筐里荷担而立，随时准备城破时逃命。宋文帝刘义隆此番自招兵灾，登上石头城，眼望北岸忧色满面，说道：“若我檀道济尚在，岂容北寇如此猖獗耶！”至此不由心中大悔。双方相持许久，魏军补给不济，皆心生退意。魏主太武帝恐宋军渡江来袭，便令三军皆列于江岸，晚上沿江举火以示威吓，其后遍烧民舍退兵。次年春，魏军回军途中到盱眙城，宋臣臧质急令扯起吊桥，号召军马皆上墙守城。拓跋焘兵临城外，命人在城下向臧质喊话，说魏帝欲尝南国美酒，令彼开城投降。臧质冷笑不止，令军士往厕中盛来两大坛屎尿，从城上吊下，附书送给魏主。拓跋焘大怒，命在城外筑起长围，断绝城内水陆交通，并运东山土石填平护城河。臧质丝毫不惧，调拨城内器械，并毁民房运其土石上城，设计坚守。
拓跋焘大怒，派钓车、冲车四面攻打，均不能破城。拓跋焘术穷，不惜人命，派兵士轮番肉搏攻城，后立鲜卑督战队，士兵前后皆死。最终魏军杀伤万计，死尸堆积与盱眙城墙同高，仍被臧质率领军民打退，坚城三旬不拨。至来年春天，正是疫病频发时节，魏军水土不服，大批病倒。魏主又怕宋朝水军自淮入海，与彭城军队汇合夹击，便命烧掉攻具退走。回师路上，魏军杀伤当地人民不可胜计，中青壮年马上杀掉，却将南朝婴儿穿在槊上，挥舞盘旋为乐，所过郡县，赤地无遗。而魏军也因盱眙之战阵亡，或因感染时疫不治，致使人马死伤过半，得不偿失。魏主只带一小半军马还都，由此家家哭丧，国人怨声载道。
魏太武帝攻南之时，命太子拓跋晃监国。太子为人精察干练，信任属下仇尼道盛及任平城二臣，事无大小尽皆委之。拓跋焘有宠信太监名叫宗爱，本性险暴，冒用皇帝名义违法乱纪，无所不为，屡被仇尼道盛斥责，乃相互忌恨。有道是恶人先告状，待太武帝拓跋焘回来，宗爱便捏造太子官属罪名，说东宫诸臣闻魏军在南方大败，欲趁机谋反，拥太子夺位。太武帝本来忧虑国人怨愤自己，心中有愧，由是闻言大怒，不问青红皂白，立命处斩道盛等人，太子属下多名官员因此连坐处死。太子拓跋晃大为惊惧，未知因何得罪父皇，其后即因忧惧而卒，时年仅二十四岁。过后不久，拓跋焘平静下来，复又追念起这位嫡子好处，常常落泪思忆，因而怀疑是中了宗爱离间之计。中常侍宗爱天天伺候在太武帝身边，知其心思，乃心中疑恨，深惧这位性情暴躁之君终必追究前事，将太子死因推罪于己。于是为保己命，宗爱先下手为强，铤而走险，夜里带人潜入永安宫，于睡梦中将此威名卓著、不可一世之太武帝暗杀。可叹！拓跋焘死时年仅四十五岁，临终竟然不知自己死于何人之手。
却说经此一场南北大战，宋文帝贸然北伐，反被北魏骑兵集团大举穿插突击，短短两个月就由黄河北岸攻到长江北岸，使南朝江淮之地赤地千里，损失惨重。适逢北朝宫变，南北双方无力再发生大战，自此宋魏两国挟江淮对峙，相对稳定。是年裴松之亡故，享年八十岁。裴松之字世期，河东闻喜人，祖父裴昧官居光禄大夫，父裴珪曾任正员外郎。裴松之八岁时已熟知《论语》、《诗经》诸书，后博览典籍，学识日进。晋孝武帝太元十六年任殿中将军，时年二十岁。晋安帝隆安二年，其舅父豫州刺史庾楷联合兖、青二州刺史王恭等攻打建康。兵败后，庾楷投奔夏口桓玄，荐裴松之担任新野太守，裴松之迟迟不肯动身。不久军阀火并，庾楷死于桓玄之手，裴松之免去了一场杀身之祸。义熙初，裴松之先后担任员外散骑侍郎，吴兴故鄣县县令等职，后升调回朝廷，改任尚书祠部郎。义熙十二年太尉刘裕率军北伐，裴松之时任司州主簿随军北行。刘裕十分赏识裴松之，赞其有庙廊之才，将其转任治中从事史。晋军占洛阳后，刘裕委任其为封国世子洗马，裴松之自此成为刘裕集团重要成员。刘宋王朝时始做中书侍郎，奉命撰写《三国志注》。裴松之以补缺、备异、惩妄、论辩为宗旨，博采群书一百四十馀种，保存大量史料，注文较正文多出三倍，开创史注新例。
元嘉二十九年，公元四五二年，匈奴得到喘息机会，再度进犯罗马，意大利北部所有城市皆遭匈奴铁骑践踏，罗马皇帝派人与匈奴议和。北魏太监宗爱杀死魏太武帝，复矫皇太后诏令，杀东平王拓跋翰，迎立拓跋余，是为魏文成帝，改元承平，尊太武帝拓跋焘庙号为世祖，大赦天下。文成帝即位，封十四岁冯氏为贵人，十八岁时复立为皇后。同年立两岁儿子拓跋弘为皇太子，并依“立子杀母”规矩，拓跋弘生母李贵人被赐死。自此冯皇后抚养拓跋弘，待太子如同亲生。列位看官！太武帝虽死，其所创赫赫武功却未随其死而没落，而为子孙留下一个强大国家。其后北朝铁骑峥嵘，尚武不屈，直至迎来隋唐盛世，皆乃太武帝奠基之功。魏文成帝即位后，宣布废除禁佛令，佛教在皇室及贵族支持下迅速复苏，北朝佛教文化艺术在这一时期空前兴盛。九月，河南国吐谷浑慕利延死，树洛干之子拾寅继位，在远离魏军之伏罗川建筑都城，同时臣服于北魏和南朝刘宋，被两国同封为镇西大将军、沙州刺史、西平王。此时吐谷浑东部虽被北魏王朝占领，但西部却扩展到柴达木盆地，以及塔里木盆地东南部，仍据地千里，堪称西北部大国。当时匈奴远迁欧洲，鲜卑之盛至此达于巅峰。
公元四五三年，匈奴王阿提拉在其婚宴当晚去世。此后匈奴各部为争夺领导权，时有冲突发生。曾经纵横蹂躏中东欧洲数十年，令无数人闻之色变之匈奴帝国从此分崩离析，终至默默无闻。其后亚伐入侵欧洲浪潮兴起，匈奴族便同时在世界历史舞台上消失，化为尘烟。此后西域大漠，时复有狂风吹起漫天尘沙，其声如啼若吼，便如当年匈奴战马嘶鸣，号角频吹，屡屡惊碎商旅之梦，游人魂魄。虽然匈奴作为一个种族终在西方消失，但其对于人类影响远未泯灭。匈奴西迁，不但为蒙古草原逃难者准备了后路，且为远征者提供了极具诱惑力之目标归宿，导致一次又一次由东向西之民族大迁徙。其后先是柔然，而后突厥，而后蒙古，那一阵阵由远而近，急促而激烈马蹄之声，又敲碎几多欧洲人和平安宁之梦。
却说宋魏南北大战结束，宋文帝后悔当初不纳萧思话之谏，复欲报兵败之仇，于是下诏命萧思话代替武陵王刘骏为持节、监徐兖青冀四州、豫州梁郡诸军事，拜为抚军将军、并领兖、徐二州刺史。又闻北魏太武帝死讯，宋文帝大喜，遂再谋北伐，问计于群臣。有青、冀二州刺史刘兴祖进言道：“陛下两度对北用兵不克，皆因全借水军，进兵过缓，不及北兵精骑闻警，来援之速。此番北伐，愚谓宜长驱中山，据其关要。冀州以北，民入尚丰，兼麦已向熟，因资为易。向义之徒，必应趋赴。若中州震动，黄河以南自当消溃。臣请发青、冀七千兵，遣将领之，直入其心腹。若前驱克胜，河南众军宜一时渡河，使声实兼举，并建司牧，抚柔初附。西拒太行，北塞军都，因事指挥，随宜加授，畏威欣宠，人百其怀。若能成功，清壹可待。如依为臣之计，若不克捷，亦不为大伤。”宋文帝只是志在收复河南，岂有此扫平河北，一统天下宏图大计？于是连连摇头，不听刘兴祖侃侃之言，妙论之谏。
列位看官！须知历代用兵，譬如世人弈棋，运筹机要全在主将胸襟谋略，强求不得。若论刘兴祖此计，气势恢宏，千里用兵，确实孙武、吴起之论，郭嘉、仲达之谋，比之刘宋屡次北伐用兵之道，不知高出多少。你道他是怎样安排进兵，以保必胜者？且听说话人依其所论详为分析，便知端地：宋文帝欲北伐时，适逢河南饥荒，原野并无粮食可取，若敌人坚守不出，则绝非旬日之内所能攻拔。若大军停留城下，则转运必然紧张，极易造成粮尽兵退，功败垂成。此前两番北伐失败，皆由于此故。有道是兵贵神速，今北魏太武帝刚死，国内大乱，其生前极喜趁丧伐人之国，今我以其之道还施彼身，有何不可？加之正当酷热季节，敌人国内猜疑混乱，若闻边警，亦无心远救。其关内所留兵马，才够守卫己城而已，亦无力分兵救应他处。刘宋若趁此突发奇兵直捣中山，占据敌人河北险要城镇，则可事半攻倍矣。
兼之冀州以北居民众多，夏麦大熟，就地取粮养军甚易。河北百姓百余年来苦于胡人暴政，心怀忠义之士南望王师望眼欲穿，若闻汉族南兵来伐，必然迅速响应，征军不难。如此河北中原震动，黄河以南地区自然崩溃。刘宋既占领中山及冀州之地，除用兵守城之外，则还有二千余人。朝廷再调集三千士兵，命别驾崔勋之为振威将军统之，和青、兖二州名门望族，以盖柳津直接冲击中山；申坦率领历城兵士约有二千，随后进发。统计南北两军，大概有七千余人，则冲入敌人心腹，调集租税，征集粮车，供应宋军后勤不难。若使前锋顺利，张永及河南各军便应同时过河，使兵声同起，冀、幽二州俱下，势如破竹。另设立州府官吏，安抚依附民众，江南大军便可分兵而进：使定州刺史攻取大岭，冀州刺史进向井陉，并州刺史屯驻雁门，幽州刺史塞守军都，相州刺史防卫太行，因敌情变化而变，随时授官赐爵。此北部郡守向来畏惧刘宋声威，心向恩宠，人人有奋进之心。渡河之时再大量任命官吏，使分驻所占北地州县，无有不成。宋国至为痛心者，乃是朝中将军无有北伐之志，极怕深入敌境，不敢冒险长驱而进。今有崔勋之等人慷慨激昂，誓死为国效力，此等壮志难得，因何不用？此策如果能够成功，统一天下便有希望；若不能成功，全军退回便是，又有何损害？此千古奇策，决非同于当年魏延向武侯孔明所献奇袭子午谷冒险之计，实乃万全之略。若依此而论刘兴祖之才，绝不在王猛之下，只在其之上耳。若果被皇帝采用而行之，则魏晋南北朝史上，必多一颗耀眼夺目将星矣。或者就此改变历史，再无隋唐甚事，乃不论宋元明清，亦未可知。可惜！此计决非雄才大略之主不能行之，刘义隆志望见识均不及此，故未敢采纳。
闲话少叙，书归正本。且说宋文帝拒绝刘兴祖兵出河北之计，只欲恢复河南，乃命萧思话北出彭城，进攻确磝。萧思话领命，遂统领扬武将军、冀州刺史张永众军沿河北上，围攻确磝。青州刺史萧斌请求申坦代任建威将军，济南、平原二郡太守，镇守历城；并令任仲仁为申坦副将，进至黄河。张永遂使司马崔训，建武将军、齐郡太守胡景世率领青州军队，前来与申坦会合。七月，萧思话到确磝，修治三条进攻道路，宋文帝派员外散骑侍郎徐爱至营督战。萧思话派兵遣将，当下兵分三路，使张永、胡景世从东路进攻，申坦、任仲仁从西路进攻，崔训从南路进攻。魏国守军早有防备，夜晚自地道而出，烧毁崔训瞭敌战车及蛤蟆车，又烧毁胡景世瞭望战车及攻城器具。回军时复又毁坏崔训进攻道路，宋军无法攻克确磝城。萧思话驰马来到城前，观察地势不利，于是下令退兵，撤围回到历下。于是命杀崔训，将张永、申坦关押。此后徐爱宣布文帝诏令，命萧思话班师暂回清济，再图进讨。萧思话解除徐州刺史，改任冀州刺史。不久萧思话被江夏王刘义恭弹劾，免除官职。鲁爽、臧质等知晓东路军已退，与柳元景等亦只得撤兵。刘宋第三次北伐大计，至此又无功而返。列位看官！宋文帝刘义隆在位长达三十年，创立“元嘉之治”盛世，政绩斐然；但用兵确实并非其长，故此三次北伐均未建功。但若纵观其对外军事活动，亦非一无是处。北伐虽然不成，但南御林邑国之役，则是可圈可点，永留史册。林邑国在东晋时多次侵扰交州，尤以永和、义熙年间为最。刘义隆在位时，林邑对中国一面朝贡，一面寇边。林邑王范阳迈野心膨胀，更于元嘉十年要求刘宋将交州交给自己，刘义隆予以拒绝。此后林邑屡屡骚扰，十数年边患不止。
刘义隆终至无法容忍，遂派龙骧将军交州刺史檀和之、振武将军宗悫讨伐林邑。范阳迈佯装恐惧，上表愿降，欲施以缓兵之计，待机再发。文帝此番偏不肯听他，令宋军继续进发，于元嘉二十三年一举攻克林邑北部重镇区栗，擒斩区栗王范扶龙，并将城中十五岁以上军民全部活埋，筑成京观。其后宗悫等乘胜追击范阳迈，攻克林邑都城典冲（今越南茶荞），范阳迈逃走，林邑国一战而亡，宋军满载战利品撤回。刘义隆此役大获全胜，令南朝刘宋国威远播，林邑虽于其后复国，但恭顺朝贡，此后三百余年再无侵略中国记录。
闲话少叙，书接前文。元嘉三十年，南宋太子刘劭与始兴王刘浚听信女巫严道育之言，欲为谋乱，杀其父宋文帝以代。原来太子刘劭生母，便是文帝皇后袁氏，早因嫉妒潘淑妃受宠，自己被皇帝冷落，怨恨而死。因此刘劭虽被立为太子，其实深恨潘淑妃母子。刘浚乃潘妃所生，字休明，小名虎头，史说其少好文籍，姿质端妍。担心将来受祸，便对太子倾意奉承，与刘劭交好。刘劭却不知其暗怀鬼胎，自是诚心结纳，引为心腹。刘浚与异母姊妹海盐公主淫乱，被文帝得知，遂杀死海盐公主母亲蒋美人，以为警告。刘浚另多有过失，屡为文帝责备，于是大为忧惧，遂与太子刘劭共为巫蛊，利用女巫严道育诅咒文帝。事情败露，宋文帝并未惩罚二人，反向潘淑妃感慨此事，令其劝告己子，休再为此荒唐之事。刘浚不听母劝，将女巫严道育接回家中藏匿。其事复又败露，文帝发怒，痛责刘浚，潘淑妃亦哭劝责骂。刘浚不听其母良言，决定谋乱，即向刘劭透露：皇帝有废太子之意，宜先下手为强。
太子信以为真，于是二人勾结，唆使严道育在含章殿前埋下玉雕人像，上刻宋文帝生辰八字，再次施以巫蛊之术。东阳公主婢女王鹦鹉及其情夫陈天兴，黄门郎庆国亦有参与。因刘劭提拔陈天兴为宫中禁军队主，被文帝盘问，刘劭、刘浚与王鹦鹉为防追查，又杀陈天兴灭口。黄门郎庆国担心自己也被灭口，就将巫蛊之事报给宋文帝知道。宋文帝立即下令收捕王鹦鹉、严道育。严道育逃脱，在其家中找到刘劭、刘浚所书数百张咒诅之言，又将玉像挖出。二人恐惧无言，只能一直认罪，伏地求饶。文帝见二人诚恳悔过，便再次宽宥原谅，训斥一番了事。二月，文帝偶然得知刘劭及刘浚私藏严道育在宫中，便极其痛心，决定废黜太子，诛杀刘浚。于是召江湛、徐湛之及王僧绰进宫，商议新任太子人选。文帝欲立建平王刘宏，徐湛之则支持女婿随王刘诞，江湛支持妹夫南平王刘铄，君臣相左，久不能决。
王僧绰虑及机密可能泄露，劝文帝速作决定，文帝举棋不定，更将此事告诉刘浚生母潘淑妃。潘淑妃只为爱子心切，便急命人出宫告诉儿子刘浚，令其入宫主动向父皇自承其罪，献出严道育，自可免难。奈何刘浚不思悔改，急跑入东宫与太子刘劭商议，遂决定发动政变。二月二十日夜，太子刘劭召萧斌等人入宫，计划起兵之事。次日凌晨以讨伐反贼为由，太子与萧斌率领东宫禁军杀进皇宫，并从万春门杀入文帝禁苑。当晚文帝正与徐湛之讨论太子人选之事，尽将守卫禁军遣出。刘劭心腹张超之率众举刀入殿，踢开内室之门，上前来砍文帝，刘义隆急举坐凳自卫，被砍掉五指；张超之复又一刀，捅入宋文帝腹中。可怜！文帝大叫一声而崩，享年仅有四十七岁。徐湛之在旁已被吓呆，逃走不迭，同时被叛军杀害。
次日平明，刘浚正在西州，忽见府中舍人朱法瑜奔来告诉：“今台内叫唤殿下，某闻宫门皆闭，皆传太子造反，未测祸变所至，殿下宜早为之备。”刘浚早知变故，故作失惊道：“公谓今当奈何？”朱法瑜劝其急引部兵入据石头城。刘浚因不知大事是否成功，遂徘徊内室，骚扰未知所为。将军王庆说道：“今宫内有变，未知主上安危，预防之责在于臣子。殿下当投袂赴难，若凭城自守，非臣节也。”刘浚不听，乃从南门而出，径向石头城，部下文武从者千余人。南平王刘铄镇守石头城，兵士亦有千余人，二人合兵一处，固城自守。俄而刘劭遣张超之驰马而来，召刘浚速速入宫。刘浚急问张超之宫变情状，其后戎服乘马而去。朱法瑜谏阻入宫，刘浚不从。出至中门，王庆又谏：“太子反逆，殿下岂宜前去？则若不去讨贼，便是附逆。”刘浚喝道：“皇太子令我前往，某岂敢不从？敢有复言者斩！”
众将乃不语，此时方知他便是弑帝同谋。刘浚既入皇宫，见太子刘劭，劝杀荀赤松等朝廷旧臣。刘劭允诺，又暗嘱部将往杀朝臣之时，亦将潘淑妃杀之。部将引禁军去了半晌，回报大事已就，刘劭便故作悲伤，对刘浚谎称潘淑妃死于乱军。刘浚说道：“此亦臣由来所愿，殿下何必介怀。”可怜潘淑妃冒死救子，亲子却悖逆如此，愿其早亡！刘浚接受刘劭指令，复杀叔父江夏王刘义恭十二子。于是刘劭继位为帝，葬其父文帝刘义隆于长宁陵，上庙号中宗、谥号景帝。对外宣称刘义隆是被奸臣徐湛之、江湛所杀，传命夷灭三族。乃大封百官，并任命臧质为征虏将军、丹阳尹，以示笼络。臧质却已得建康家人报信，获知刘劭弑父真相，便急命人驰告荆州刺史南谯王刘义宣，随后亲率五千兵马南下，到荆州与刘义宣会合，劝刘义宣平灭弑君逆贼。刘义宣当即起兵讨伐刘劭，并遣使前往浔阳，通知江州刺史武陵王刘骏。刘骏闻讯大哭，命三军挂孝，并于江州发布檄文，宣布起兵讨逆。当时刘骏总领各路兵马征伐沿江群蛮，又是刘劭、刘浚之外最为年长皇子，在宗室诸王中极具号召力，且拥重兵，因此成为讨逆军首脑，被推为盟主。刘义宣又命臧质为征北将军，令随刘骏东攻建康。
臧质自负雄才，有意借讨平刘劭机会攫取大权，遂欣然领命。其认为刘义宣能力平庸，容易挟制，便欲拥戴刘义宣为主，以便自己暗中掌权。但刘义宣却明确表示拥戴刘骏，不肯为讨逆联军盟主。臧质只得放弃，转而跟随刘骏东讨。当时臧质之子臧敦、臧敷等皆在建康，听闻其父起兵，纷纷逃出京城，但终被抓回。刘劭此时仍有笼络臧质之心，只命人将臧敦等各打三十大棍，以示惩戒，并未诛杀。是年五月，刘骏率讨逆军攻至新亭，并在诸将拥戴下即位称帝，史称宋孝武帝。然后孝武帝诏明刘劭弑父大罪，传檄天下，领兵攻打京城。城中百官军民皆恨刘劭弑君大恶，此时无人肯从刘劭调度，皆欲开城迎接武陵王，更不抵抗。讨逆军先攻入建康，又总攻台城。臧质率部自白下城步行直趋广莫门，并由广莫门攻入台城，与薛安都、程天祚等部会师于太极殿，并令军寻找刘劭。且说刘浚在讨逆军攻入台城之前，便知大事已去，便劝刘劭趁江入海，自先以步辇装载珍宝缯帛下船，以待车驾。时宫门已破，刘劭不得出宫，遂逃至后苑藏于井中，终被孝武帝部将高禽寻至，于井中牵出。刘劭不顾井水淋漓，先问高禽道：“卿何敢逼迫天子！”高禽笑道：“至尊天子近在新亭，末将只知擒拿弑君之贼，未闻甚么天子。”乃将刘劭押至殿前，未加捆绑。臧质见前太子如此狼狈，不由佯作悲痛恸哭，以表故旧之情。刘劭恼怒道：“似某弑君杀父之人，为天地所不覆载，丈人何为见哭耳！”臧质因令辨其逆状，刘劭答道：“先帝无故枉废我太子之位，某不能甘作狱中之囚，问计于萧斌如何自脱，是萧斌劝我弑父自立也。”臧质点头喟叹不语。
且说臧质攻入皇宫之时，张超之见左右禁兵皆四散不见，皇帝刘劭自去后苑投井，刘浚与刘铄不知去向，便知大事已去，遂急逃走至合殿故基。走至御床，四处并无可藏之地，即为乱兵所杀。众军恨其助恶弑主，遂将其割肠刳心，脔剖其肉，诸将生啖之，又焚其头骨。臧质令人遍寻内宫，不见传国玉玺，便问刘劭，刘劭答道：“在严道育处。”臧质命部将前去留台，寻到严道育并王鹦鹉二人，果于其手中取得传国玉玺。众将大奇，相互谓道：“咦！倒是奇怪，传国玉玺何物，竟在一个尼姑手中？”便有人答道：“此恐不是一般尼姑也。”诸将深以为然，即将严道育、王鹦鹉并玉玺皆献于臧质。臧质笑道：“传国玉玺乃国之重宝，此两个女人淫乱宫帷，祸乱之源，却是无用之物。”遂命牵出宫外，令当街鞭杀，之后于石头城四望山下焚烧其尸，扬灰于滚滚长江。刘劭尚望臧质顾念旧情，遂低声求道：“公可否网开一面，放我离开京城，远徙他乡？”臧质答道：“主上近在新亭，殿下且跟臣去见驾，陛下自有处分。”令将刘劭缚于马上，防送军门。既至牙门旗下，据鞍顾望，见江夏王刘义恭与诸王皆临。刘义恭见到刘劭，高声诘问道：“我背逆归顺，有何大罪，竟杀我家十二子？”刘劭答道：“是我听刘浚谗言，枉杀诸弟，此事负与阿父，悔之不及。”刘义恭复又问道：“我诸子皆乃你同宗兄弟，向未得罪你处。我亦知你平素宽厚，定不为此狠毒绝伦之事。你实话告我，此事是否刘浚为之？”刘劭点头道：“皇叔一猜便着，果然是他。”