于颖征的长相很奇特，大脑门，一看就是聪明人。
他哥哥也是大脑门，但没他的大。
他哥哥沉迷于气功，非常喜欢，每天都练习，沉思默想，运气，看上去是个练家子，一般人都不敢惹。那时候气功很流行，不知道从哪里开始，只晓得练气功的不少。作为年轻人，也练气功就不一般。给人的印象是中老年练气功的多。于颖征的哥哥也很平稳，不知道是气功练到走火入魔还是怎么回事。还是出身于知识分子家庭的，就有生来具有的素质，还是后天家庭教育的结果，总之和普通家庭出来的孩子就是不一样。
于颖征和他哥哥都属于文人那种类型，文质彬彬，不苟言笑，像是做学问的样子。都戴眼镜。看样子都是知识分子。只是他哥练习气功，更让人对知识分子有了新的看法。
浩楠知道于颖征这个人的存在后，就清楚了，这个人不简单了。
到了比赛那一天，浩楠来到于颖征的家。他家住二楼，两室一厅，不算大，但是在当时是最好的房子，很多人还没有房子住，他爸是科技人员，又是建厂的元老级人物，贡献很大，应该享受相关的待遇，房子的面积和人才有关，和贡献有关。
在当时，能住上这样的房子的非常少，大部分的家庭住房都很小，没有多余的空间用来作为书房，看起来只有做到一定级别，才有像样的房子住。一般工人只能追宿舍，一人一间房，如果带了家属，一家三代或者两代人，都住一间房。上厕所上公共厕所，厨房在走廊，也是共用的。一般单位都有食堂，不允许自己单开炉灶，如果有特殊情况，可以自己做饭，宿舍楼里当初就没设计厨房，只有走廊，走廊属于共用场所，都可以用。于颖征家的房子还算功能齐全的。美中不足的就是面积不多。其他都还可以。起码不用交房租，甚至连水电费都是单位承担。因为他爸不一般，对建厂做出过突出的贡献，也是元老级人物。既然是建厂元勋，住房肯定给在当时来说最好的。
他爸爸是个科技知识分子，为人稳重，喜欢思考问题。
“你们今天要干什么？”
“叔叔，我们今天要去参加作文比赛。”
浩楠回答，于颖征在他爸爸面前不爱说话，就像他爸不爱说话一样。
“写什么题材的？”
“现在还不知道。”
“不管遇到什么题材，都要想想字面背后的意思，往深处想，然后再横向想。这样，文章内容就丰富了。”于颖征的爸爸说。
浩楠听了，点点头，似懂非懂，觉得很高深，不过，他没听进去，作文就是跟着感觉走，多读书，多走路，就有感触，有感触就会写，会说，说了不算，就写下来，这样就有意思了。怎么往深处挖掘？又怎样横向去想，这个说法怎么像是在挖矿，在挖地道，先打井，从井里垂直下去，然后再横向打洞，地下的管道错综复杂。要是这样做，就会找到宝石。文章写好了相当于找到了宝石。十分珍贵，万分难得！浩楠从未听过他爸世和给他讲过怎样写文章，对于颖征的爸爸所说的方法，浩楠还没打算采用。还需要进一步尝试才行。只有多次重复、多次练习才能做得好，这就是熟能生巧。浩楠知道原来写东西并非易事，需要不断去写才可能取得成绩。
于颖征和浩楠离开他家，走路去到参赛的学校。
这所学校在城西门附近，旁边是城墙，据说某位名人曾经在这所学校待过，也就是在这所学校工作过，具体工作内容，浩楠看不懂，也理解不了。浩楠没有达到那个水平，也不想去研究模仿，时间有限，来不及细看碑文，比赛结束，如果有时间，可以去看看。
比赛开始，人们鱼贯而入，到了座位上，浩楠和于颖征不在一间考室，号都打乱了，就是避免交头接耳，相互交流，就相当于过去的科举考试，都在自己的位置作答，没办法问别人。
来自一个地方的同乡或者同学，或者其他关系亲密的人，都会被穿插打乱安排，这样显得考试的公正。
作文大赛的时间不长，只要看准了命题是怎样的，读懂出题人的题目背后的考点，抓住关键点，然后围绕焦点展开论述，就能获胜。
比赛结束，浩楠出来，于颖征也出来，两人见面，相视一笑。于颖征说：“这个题目有点怪，估计我写跑题了。”
“也不见得，也可能是我跑题了。”浩楠说。
浩楠这样说，其实也是希望自己没跑题，故作镇定而已。其实，他心里很慌，估计也是跑题，看来，人外有人，天外有天，不是说说而已，而是真实的意思表示。这个比赛的评委，有可能会照顾自己学校的参赛选手。对文章进行评比，也会燃烧大脑，让人感觉很累。特别对有些字写得龙飞凤舞只有他自己看得懂的作文来说，对评委来说简直是一种折磨。
从学校里出来的人，个个都兴高采烈，像是一定独占花魁，榜上有名。
浩楠和于颖征都没有多么激动，于颖征更冷静。
到了于颖征的家，于父正在看电视，节目很精彩，也比较深刻。浩楠看不懂，只是觉得电视上的孩子不像话，竟然不认父亲。
他嫌弃父亲社会地位低，处于社会底层，如果认父，就在同学面前没了面子，以后就很难混了。他父亲也很识相，尽量不在他放学的路上扫地。
有时候安排他去扫地，他就申请和别人更换一条街，即便如此，还是有不少次遇见，这个让他情何以堪，也让他的孩子感到难受。
浩楠也知道父母如果地位低，或者贫穷，就会和其他孩子有差距，不比较就算了，一比较就有问题。
浩楠没想到人们都有虚荣心，包括浩楠也是一样，他总害怕老师知道他的家庭情况。
和于颖征比较，浩楠就有自卑感，因为于父是知识分子，有文化，懂科技，是大学生。
浩楠的父亲不是，也有文化，但都是后来学的，不是科班出身。
浩楠不知道从哪来来的自卑，可能和来自农村有关。农村都是要贡献粮食的，城里的人凭票供应粮食，想想都有意思，就是不种地的有粮票，有粮票就有粮食，种地的没有粮票，没粮票还要种地。
老师要是家访，浩楠第一个反对，如果去条件好的家，富人的家，肯定会受到欢迎，老师还不一定去，因为老师也有可能盲目崇拜。
老师愿意去条件差的家庭，这样可以让老师有一种优越感，找到一种久违的幸福。人怕比较，不怕虚荣，反而追求。
“你们的作文写得怎么样？”于父问。
“爸，这是我的作文。”
“叔叔，这是我的。”浩楠说，然后交上自己的作文。
于父接过作文，看了一下，面无表情，说：“开头部分很好，后面的部分有些跑偏，最好前后呼应，保持一致，这样就更好。”
“我倒没想到这个，可能没经验。觉得自己还行，实际到了关键的时候就不行了。”浩楠说。
“这说明你还需要练习，多多读书，多多写作，久而久之，就会进步不小。”于父说。
“多谢叔叔指点。以后要努力。”浩楠说。
“努力是对的，但要看方向，方向不对，努力也白费。你看看好多人都在努力，都累得不行，结果不理想。你想想看，如果努力，方向不对，越努力，距离目标也就越远，还不如不努力，也是一种进步。”于父说。
“是的，我没深入思考这个问题。我总是在想，事物总有相反的一面，树往下扎根，看不见努力，但是，树干树枝往上延伸，我们看得见，努力的情况如何，要看外在的表现，只要树干树枝足够强壮旺盛，树就在努力扎根，要不然，就不会有这些表现了。”浩楠说。
“你的理解没错。”于父说。
于颖征没说话。
他交上作文，于父看了之后说：“你的这篇文章比浩楠的强一些，但是，要更努力。因为浩楠的后劲足，只要方向对，很快就会超过你，你们两个既然被学校选出来参赛，证明你们还是很有实力的。如果不行，就不会选派你们参赛了。”
“可能是给我们一个机会，来提升自己的能力。”浩楠说。
“你很谦虚，谦虚是一个好的特质，能认识到自己的不足，才能迎头赶上，查漏补缺，才能有所进步。”于父说。
“多谢叔叔教导。”浩楠说。
“你们继续看电视吧，这里放的一个节目，很有意思，希望你们不管什么时候，都要记得自己的根在哪来，不要忘恩负义。狗不嫌家贫，儿不嫌母丑。希望记住这句话。树再高也忘不了根，叶子落了会回到根。人和树比较，有的人还不如树。”于父说。
“好的，叔叔的话非常有道理，我记住了，不管以后到哪里，不管以后干什么，都要记得，有感恩的心，就好了。”浩楠说。
浩楠和于颖征继续看电视，总觉得有些看不懂，于父就换了频道，好在频道不多，能看的节目就那几个，白天的节目也没什么好看的，于颖征就带浩楠到了他的房间。