天正九年（1581）4月14日，日向国东部海域，淡路水军和红叶舰队的驱逐舰正载着来自四国岛的28000援军开向宫崎港。其中有佐胁良之的6000赞岐众，森可隆的6000阿波众，长宗我部元亲的8000土佐众和三好义兴的8000伊予众。
“上了九州岛，两位殿下可就不能再吵架了哦，闹事也要分场合啊。”淡路水军的旗舰上，佐胁良之正把三好义兴和长宗我部元亲拉到一起，向两人叮嘱道，“大敌当前，无论如何也要守望相助，不可以再闹别扭了。”
“佐胁殿下指教的是。”三好义兴给足了佐胁良之面子，非常谦逊地拱手应道。可长宗我部元亲却依旧是一副爱答不理的样子，随意地点了点头。
“嘛，土佐来的殿下好大的派头啊。”佐胁良之显然对长宗我部元亲的态度很不满意，话里带刺地讥讽道，“不知道还以为是咱们红叶殿下来了呢。”
“我成了长宗我部家一家之主的时候，佐胁殿下还不过是织田右大将的侍卫吧。短短十年，晋升如此之快，如今也是一国之主了，实乃吾辈楷模，是我不够尊重了。”长宗我部元亲退开半步，向着佐胁良之行了一礼，不过话里话外却都在讽刺佐胁良之和织田家不过都是暴发户。
“切…”佐胁良之闻言冷哼了一声，随后拍了拍三好义兴的肩膀道，“两位的祖上可是威名赫赫啊，长宗我部家是堂堂土佐半国之主，而三好家也是制霸九国的近畿管领。我佐胁良之可不敢高攀，也承蒙三好殿下看得起。”
佐胁良之这么多年和雨秋平、池田恒兴混在一块，嘴皮子练得倒是挺灵光。他现在就是借着三好家在打压长宗我部家，潜台词无非就是：人家三好家祖上那么阔绰，现在都老老实实放低架子对我们织田家；你长宗我部家不过是土佐的一个国人，有什么好说我们是暴发户的？谁还怕谁呢？
“三位殿下…”在一旁安静旁观的森可隆眼看着嘴炮一发不可收拾，终于咬了咬牙开口劝解道。本来他以后辈的身份，是不好掺和道这些和雨秋平一个辈分的人的谈话里的，“宫崎港就快到了，根据港口传来的篝火信号，宫崎港还在我们的控制下。那么登陆之后的行动，三位殿下有什么意见吗？”
“那就去聊正事吧。”佐胁良之接下森可隆递来的领子，向着三好义兴和长宗我部元亲点了点头道，“我的意见是，如果登陆之后高城还在伊东家手里的话，我们就全军去高城驻守。高城卡住了日向国由北向南的进军路线，只要能以高城为依托，大友家多少人都不足为惧。更何况我们的援军抵达后，人数甚至会超过大友军，甚至有反击的可能。”
“那如果高城丢了呢？”长宗我部元亲直接呛了佐胁良之一口道，“大友家起兵都5天了，伊东家就那一千多人，高城没丢那种好事怎么可能遇到呢？那根本不可能发生的事有什么好讨论呢？”
“我说…”佐胁良之被长宗我部元亲气得好悬没当场骂出来，森可隆赶忙上前把佐胁良之和长宗我部元亲分开，跟长宗我部元亲说了声抱歉后，就拉着佐胁良之往旁边走。
“这土佐来的土包子就不会好好说话吗？就非要每句话里都带着刺吗？”走开了几步的佐胁良之压低了声音破口大骂道，“红叶之前还让我们在领土争端里向着他，向着他个鬼哦？一点感恩之心都没有？就算是条狗，给个骨头也要叫唤几声的吧？这反而咬上来了？”
“佐胁殿下…”森可隆陪着笑脸把佐胁良之往后缓缓地推去，让他的话别被长宗我部元亲听到，同时给雨秋平的行为解释道，“可能就是因为长宗我部殿下个性如此刚烈，殿下才要求在领土争端里偏向他吧。如果没有偏向他，说不定此刻闹得更凶呢。”
“什么嘛，那这不是人善被人欺？三好殿下态度那么好，我们反而要让他吃亏？长宗我部殿下咄咄逼人，我们反而要对他妥协？”森可隆宽慰佐胁良之的话反而起了好效果，佐胁良之更加恼火地要发作，“红叶他是不是…”
然而，佐胁良之话说到一半，却忽然意识到了什么一样停了下来，随后深深扶额陷入了沉思。
“佐胁殿下？”森可隆被佐胁良之的样子给吓了一跳，一边看着远处等待的长宗我部元亲和三好义兴，一边对佐胁良之道，“您怎么了？”
“我忽然觉得有点奇怪…这件事从头到尾就很奇怪。”佐胁良之缓缓地抚摸着自己的额头，若有所思地看了眼森可隆，“你也跟了红叶那么多年了，也熟悉他的为人吧。如果以他的性格，肯定会更偏向于态度好的三好义兴，而不会纵容长宗我部元亲的吧…而且啊，当年三好义兴和长宗我部元亲的停战协定就是在他牵头下签订的，上面白纸黑字写着要把伊予国全部交给三好家，宇摩郡新宫城也是伊予国的一部分啊…红叶他这种一诺千金的人，对这些条约最为看重，又怎么会食言呢？怎么会放任长宗我部元亲霸占新宫城而不给三好家主持公道呢？”
“殿下…说的是。”森可隆也被佐胁良之的话给说动了，一下子也有些困惑，“那殿下为何如此反常…为什么不肯帮三好家说话，反倒是示意我们保持暧昧，把这次争端拖得这么久这么尴尬呢？”
“我脑子转得不快，你等我好好捋捋。”佐胁良之自嘲地笑了两声，随后靠在船舷上低头陷入了沉思。半晌后，他似乎忽然明白了什么，猛地抬起头来看向森可隆。
“红叶舰队已经去明国的事你知道了吗？”佐胁良之压低声音问道。
“殿下写密信告知过在下，但是要在下不得外泄。”森可隆同样压低声音，上前一步在佐胁良之耳边道。
“红叶也是这么和我说的。可是他如果真的想保密的话，根本没必要告诉我们这么多人啊。”佐胁良之说着说着自己的思路也理清楚了一点，拍了拍森可隆的肩膀道，“但是毫无疑问，这消息肯定走漏了。如果消息没有走漏，那些九州大名有一百个胆子也不敢当着红叶舰队的面起兵吧？红叶舰队一走，不仅他们沿海没了威胁，而且想把红叶军从近畿运来的时间也多了几倍。”
“所以…”森可隆仿佛也明白过来了佐胁良之所指的是什么，“莫非殿下也料到了，红叶舰队一走，九州大名就会起兵？或者说，殿下是故意把红叶舰队远征的消息泄露出去，引九州大名起兵？”
“肯定是这样，那一切就能解释了。”佐胁良之点了点头，又用另一只手拍了拍船舷，“九州大名一旦起兵，没有红叶舰队的帮助，岸和田港出发的红叶军至少要10天才能赶到九州，这就是红叶放出的鱼饵。但是10天实在太久了，伊东家的老家伙是顶不住10天的，所以殿下一定要想办法在5天内把部队送到九州岛。”
“所以这就必须要用到我们四国岛上的部队，必须要让我们提前就集结起来做好被跨海运输的准备。”森可隆顺着佐胁良之的思路说了下去，眼前也愈发豁然开朗，“但是如果直接下令让四国岛上的我们集结部队，九州的大名们就会察觉到这可能是个诱饵。因此殿下要找到一个名正言顺的理由让我们集结军队而不引起九州大名的怀疑——”
“那就是三好家和长宗我部家爆发了领土争端，而我和你必须要带兵去调解。”佐胁良之说到这里不禁拍了拍手，摇头赞叹道，“而且你说巧不巧？领土争端的地点刚好就是伊予国宇摩郡新宫城，就贴在入野港边上。我们大军想要前往入野港搭船去九州，只是半天的事情。”
“可是新宫城这个领土争端的地点，明明是一年前就注定了的啊。”森可隆想到这里再次双眉紧锁，“难道殿下在一年前就开始布局这一次的行动了吗…”
“以红叶的性子估计不会，但是他身边不是有个肩膀上一直带着乌鸦，阴森森的家伙嘛。”佐胁良之伸出一根手指晃了晃道，“那家伙没啥名气，好像叫牧野什么的…但是一看就不是善类，搞不好是他想出来的。”
“您说天野大人吗？”森可隆恍然大悟地挠了挠头，“如果是天野大人…这种一年后才发动的阴谋，说不定还真的有可能…”
“现在的问题是，要把我们的猜测和他们两个讲吗？”佐胁良之以细微的动作朝着三好义兴、长宗我部元亲那边努了努嘴，“你怎么看？”
“这…”森可隆闻言再次陷入沉默，犹豫了半晌后还是摇了摇头道，“在下拿不定主意，全凭佐胁殿下定夺。”
“嘛，我看还是算了吧，天知道红叶费尽周折弄得这出戏，到底防得是谁。”佐胁良之缓缓地眯起了眼睛，打量着三好义兴和长宗我部元亲的身影，“他们俩说不定连红叶舰队已经走了的事实都不知道呢。”