车辙粼粼，鸡鸣羊咩，喧嚣不绝的车队，络绎不绝的往城中而入。这是河南中牟县前的一片热闹情景。
中牟县令陈宫负手立于城头上，看着一直逶迤到天边处的车队，面上一副若有所思的神情。
前些时日，忽然接到中郎将皇普嵩的指令。道是新晋蔡亭侯、破虏将军领涿县太守刘璋，不日将率大军进驻，共破黄巾。勒令中牟方面做好一切安置事宜。
对于那位刘破虏，陈宫这阵子耳朵都要磨起老茧来了。种种迹象表明，这位蔡亭侯的崛起极为突兀，几乎在一夜之间拉起一支人马，然后便是横扫河北之地。
出道数战，克南皮、收平原、下德县，束鹿一战，靖清常山、中山两地。后面更是夤夜演兵，一举而解蓟县之围。
每战必克，却皆是以少胜多。临阵决机之际，对战势的走向，强弱的更替变化，拿捏的精准老辣至极。计出如狐，击如雷霆，实令人叹为观止。
然而这些辉煌战绩，虽然让陈宫极是震撼，却也没什么太大的惊讶。毕竟有话说的好，江山代有才人出，各领风骚数百年。中原之地，人才辈出，其间偶尔出现一个半个军事奇才，实在并不值得太过讶异。
而真正引起他疑惑的却是，这位刘破虏战后的手法。纵观其人大小数战，每次过后，从未真正治理过一地。简直犹如黑瞎子掰苞米，掰一个扔一个。
若说其人不擅理政却又不尽然。不见那信都一直稳稳妥妥的，何曾出过半分岔子？
但是对于其他地方，说他不治理可算是留面儿了。说确切点，简直就如同蝗虫过境。除了给百姓留下足够的食粮外，其他的便是一扫而空，半个铜板都不带留下的。
据说渤海郡后来由袁家接手，对着空阔的，连老鼠都不待见的库房，那位袁家的袁胤先生，当场就昏厥了过去。
手握虎狼之师，能理政却不理政，只管一路横扫而过。这其中，避嫌乎？纵贼乎？
而今南来，既是为了剿贼，为何又要单扎一地，不与大军同行？这且不说，就眼前这些辎重物资，竟尔是自邺城王芬处送来。这王芬何时又与刘家如此亲近了？
便是信都那边，这次也是透着怪异。不论人力物力，竟是全无半分动静。难道那边真就因着属于冀州管辖，从而抛却旧主了？
陈宫心头疑窦丛生，百思不得其解，只是隐隐觉得，这一切的一切，似乎都有些说不清的图谋深藏其中。
便如对弈高手，起手一些布局，总让人难以理解，捉摸不透。直到最后关头，才会图穷匕见，彰显出莫大的威力。
官道上，一骑飞奔而来，背后一杆赤红小旗随风扑啦啦招展着。陈宫瞳孔微微一缩，两眼不由眯了起来。
“启禀公台公，蔡亭侯大军已至官渡。前部先锋张合将军，离此不过二十里。”背插红旗的斥候，极利落的跳下马来，几步跑到陈宫面前，叉手禀道。
微微摆摆手，将斥候打发下去。陈宫略一沉吟，随即转身下城，扳鞍上马，带着四五个随从，自城中迎出。
不说有中郎将皇普嵩的手令，便单只论官职品轶，刘璋也在他之上。如今虽只是前锋先至，做为本县县令，也当出城相迎。
若非此刻正接收物资，县内一干县尉吏官都在忙个不停，更是要集体出迎才是道理。
默默的立于道旁相候，初冬的寒风掠过，带来一阵的冷意。陈宫微微紧了紧身上夹衫，凝目远眺之际，天边已然现出无数旌旗。
“中牟县令陈宫，见过张将军。此番正值接收物资，未能举县来迎，还请将军恕罪。”
眼见一队队一排排甲卒走过，陈宫对着迎面而来的张合躬身施礼道。只是眼中闪过的一抹异色，却是被那些士卒的整肃所镇。
“陈县令客气。我主早有吩咐，不得干扰县中事务。便请陈公指点驻军之所，张合稍作安排，再来与公一起恭迎我主。”张合上下打量一番陈宫，翻身下马回礼，神色间毫无半分怠慢之意。
来之前，刘璋便有过吩咐，见了那中牟县令，万不可有丝毫无礼，当谦恭以对。
张合不明白这中牟县令有什么来头，竟能让主公如此重视。只是当时眼见旁边沮授先生等人，也是一副愕然之色，显然也是不明所以。心下凛然，此刻哪敢有半分托大。
陈宫淡淡还礼应诺，随即令身边一人为张合带路。大半时辰后，张合带着一队亲卫过来，与陈宫见过礼，便并肩立于道旁。
此时，长长的物资运输队已将将全部进了城，大道上冷清了下来。张合手按佩剑，挺立如松。便在寒风中，也是不显半分畏缩之意。
陈宫看的暗暗心惊。单只这队前锋，便是兵甲严整，将悍卒壮，那蔡亭侯本军，却不知该是如何一般气象。联想先前所想，心中愈发留上了意。
两人都不说话，众随从自然也是无声。道旁虽有数十人，却一片寂静，俨俨然，竟有一股肃杀之气。
半天过去，前方忽见十余骑奔来，张合面上一喜，低声道：“我主到矣。”
陈宫心中微微一震，凝目往远处看去。但见那十余骑显然是大军放出的斥候，此刻奔近后，并未过来招呼。在为首一人的手势下，四散分开，远远哨探而去。绝不因到了地头，便稍有半分疏忽。
如此又半响过后，陈宫忽觉脚下大地微微震动，极远处，一片尘头大起。尘头中，无数旌旗显现，恍如忽然冒出一片密林。
随着大地的震动越来越明显，旌旗下星星闪闪耀出一片刺目，正不知多少人马齐动，那星烁之光，却是兵卒手中利刃的折射而成。
及至大队临近，众人只觉一股如山气势压来，沉郁冷肃，周遭温度似是都忽然降了几度。
整个大队整齐而行，橐橐步履之中，甲胄铿锵连成一片。虽万人齐动，但除了行军之音外，竟无一人说话，显见是律令严谨，法度森森。
大军一队队而过，待到见中军一杆大旗飘扬，白缎面儿，黑旌条儿。迎风舒展之际，旗面上飞金线走银丝，绣出一排大字：破虏将军刘。
其他旁边几面副旗上，却是奉车都尉、蔡亭侯的字样。于这行军之中，显然，军职才是主旗。
旗下，一匹通体火红的骏马上，端坐着一个金盔金甲的少年将军，眉如利剑，朗目如星，顾盼之际，洒脱倜傥之中，带着一股王者之气。身边十余员上将环绕，正是刘璋到了。
“末将张合恭迎主公！”
“中牟县令陈宫，见过蔡亭侯刘将军。”
张合与陈宫见了刘璋，齐齐躬身施礼。刘璋目光转动，在陈宫身上一转，一抹喜意划过。
轻踢火云驹近前，翻身下马，上前扶住二人，微笑道：“璋不过时运得逞，窃据高位，何敢当公台如此礼遇，快快请起。”
说罢，这才转头对着张合道：“隽乂辛苦。驻营之所可安排好了？”
张合再次躬身回道：“禀主公，一切都安置妥当。陈县令早有准备，极是稳妥。”
刘璋笑着点点头，伸手对陈宫一邀道：“此非说话之所，且进城再议如何？”
陈宫忍着心中惊骇，恭谨点头应了。待到刘璋等人俱皆上马后，这才也翻身上了坐骑，跟着大军依次而进。
自己这些年来，一直居于逐末小吏。更是从未与这位汉室宗亲，蔡亭侯爷有过交集。但方才此人张口便称呼出自己的表字，显然是对自己极为熟悉。其中隐藏之意，殊不知是福是祸了。
待到进了县衙，众人分宾主落座。刘璋自是坐了上首，左边沮授，右边请陈宫坐了。却是因为他乃是本县之主，这般礼遇也是题中之义。
堂下燕翅排开，左边邹靖、张飞、张合、徐盛、臧霸、管亥。右边却是赵云、太史慈、张牛角、褚燕、丈八。
颜良、文丑份属随身亲卫，仍是叉手立于刘璋身后，两张丑脸上肃穆端严至极。
大军方至，诸般物资点收、安置，各营分地扎营之事烦琐。行军掾曹使闵纯带着一帮子中牟县的吏官，进进出出，将诸般事务报上，直到天将入暮，方才算整出些头绪。
刘璋自始至终安坐堂上，聆听各营各旅军务。直直等到闵纯等人忙完回来，这才含笑说句辛苦，传令诸将各自沐浴更衣。
至于接下来设宴欢饮，为刘璋并诸将洗尘，自是通常程序。陈宫也不需人家多言，早已吩咐准备好了。
只是对于刘璋入得城来，不问酒食，先署理公务的行事作风暗暗称道不已。这位蔡亭侯短短时日，能取得偌大名头，殊无幸至，实是真有其才啊。
当晚摆下大筵，刘璋于众将并中牟一干官员共饮，席间觥筹交错，尽欢而散。从头至尾，虽对陈宫极是礼遇，却都只是笑谈闲话，并无半分牵扯他事。
陈宫心中愈发惊疑不定，席间几次隐晦动问，都被刘璋哈哈一笑带过。便是沮授，也只顾频频举杯，让陈宫郁闷的直要抓狂，却是无可奈何。
总不能因为自己心中胡乱猜测，就非得扯着人家追问个明白吧。先不说人家那身份，比他高出一大截去。就心中那些疑惑，也只能旁敲侧击的去试探分析，绝无直言相问的道理。
此后数日，刘璋早出晚归，只在县城内转悠。有时还会带着侍卫出城而游，陈宫见都见不上他几面，更遑论去交谈试探什么了。
如此一月有余，忽一日探骑来报，道是南阳黄巾共推赵弘为帅，集兵马十三万，号称二十万，竟取宛城，誓为张曼成报仇。
陈宫得报蹙眉，正自暗暗推演其中变化，军卒来报，道是蔡亭侯相请。