葛玄，字孝先，号仙翁，吴丹阳郡句容人，祖籍山东琅琊，三国东吴时期著名高道，道教灵宝派祖师，被尊称为“葛天师”，道教尊为葛仙翁，又称太极仙翁，与张道陵、许逊、萨守坚共为四大天师。
据说，方士左慈离开曹操后，入吴修炼，见葛玄天资聪颖，遂收为弟子，传以道术。博览经史，酷爱《老子》、《庄子》学术，安闲淡泊，喜抚琴，15岁时学有所成，名震江左。
据《三国志吴书》记载“孙权好道术，葛玄常与之游，得权器重，特于方山立洞玄观”。孙权为了能把葛玄留在身边，遂打算委任高官荣位，但葛玄不愿意接受，认为这有碍修炼。便对弟子说，其将于八月十三日申时离开人世，果不其然，到了那天，他躺在床上羽化而去。弟子们为他烧香守灵，过了三天三夜，半夜突然狂风大作，蜡烛被吹灭了。风停再点燃蜡烛时，已失去了葛玄的踪影，只见他的衣服放在床上，而且衣带都未解开。
为择布道炼丹宝地，遨游名山大川23年，历经括苍、南岳、罗浮、金精、玉笥、长山、盖竹、天台、兰风诸山。建安七年，38岁到江西淦阳阁皂山，见其“形阁皂色，土良水清”，灵芝百草，信手可得，喜为真仙之宅，乃定居修道。升炼九转金丹，广收门徒，采制草药丹丸，设摊施诊，普渡众生，医治疫病，造福于民，积42年，开清江医药活动先河，樟树药界尊为鼻祖，人们感其恩泽，建宫塑像供祀。据《三国志》说：葛玄精于胎息，酷暑时潜入深潭能一日不出水面，且擅长符咒诸法，能隐形变化，有分身术，白虎七变等术，世人尊称他为“太极左仙公”。
葛玄在阁皂山炼丹行医，潜心修道的同时，删集《灵宝经诰》，撰成《祭炼》、《灵符秘篆》及灵宝派音乐《步虚经》，宣扬道义，成为灵宝派创始人。道书中有关于葛玄能辟谷，用符箓为人驱病，行诸奇法的种种传说。赤乌七年，于清江卧云庵白日飞升，后世道徒尊为“葛仙翁”、“太极仙翁”。宋崇宁三年，封为冲应真人，南宋淳皊六年，封为冲应孚佑真君，道教灵宝派派别阁皂宗，奉葛玄为祖师。
葛玄曾受业于左慈，之后他收郑隐为徒，郑隐又收葛洪为徒，这一脉，在道教史上世称“葛仙派”。葛仙派，对道教的传承与发展，起到了重大而深远的影响。