孟达，本为刘璋属下，后降刘备。本字子敬，因刘备的叔父名叫刘子敬，为避讳而改字为子度，小说《三国演义》中作子庆。后降刘备，关羽围樊城、襄阳时因不发兵救关羽而触怒刘备，于是投奔曹魏，在魏官至散骑常侍、建武将军，封平阳亭侯，此后又欲反曹魏而归蜀汉，事败而死。
孟达文武双全，是一个标准的复合型人才，论武功，孟达可领兵上阵，辅佐刘皇叔期间曾带一哨人马奔袭房陵、上庸，为蜀汉顺利拿下东三郡立下了不朽功业；论文才，孟达可与当时的文学家比肩，我们看一看孟达的文章就可以知道，孟达在《辞先主表》里引经据典，例数了历史上无数忠臣遭遇迫害的事实，行文上平仄押韵，言简意赅，堪称辞职书的典范，在《与刘封书》中实证与辩理相结合，情真意切，也是难得的古文精品。纵观三国人物，当时除三曹、诸葛亮以及后来的钟会外，文才恐难有出其右者。
俗话说的好，“学好文武艺，货卖帝王家”，起初孟达在刘璋处怀才不遇，所以随法正投到刘备门下，孟达在攻打房陵时，出了件影响他以后一生的事情，就是孟达的手下杀了诸葛亮的姐夫——蒯祺，蒯祺当时在曹操手下任房陵太守。蒯褀事件发生后，西蜀内部又发生了处死彭羕事件，孟达感觉到刘备已经开始清洗刘璋旧部了，加上与刘封不睦，还被夺了鼓吹，同时，与孟达最为友善的法正，也在这个时候去世，朝中失了靠山，在无可奈何的情况下，孟达投奔曹魏，不但避免了杀身之祸，而且迎来了其一生大放异彩的机会。
《魏略》记载：曹丕先是派人事干部去房陵对孟达进行考查，人事部门的人回来对曹丕说孟达是“将帅之才”、“卿相之器”。曹丕在人事部门考查结束后给孟达写了封信，信中用伊挚、百里溪、乐毅、王遵等贤臣名将比喻孟达的弃暗投明，并邀请孟达入朝。曹丕在信中说：“卿来相就，当明孤意，慎勿令家人缤纷道路，以亲骇疏也。若卿欲来相见，且当先安部曲，有所保固，然后徐徐轻骑来东。”曹丕的信不但写得文雅，而且说得非常亲近，把孟达比做家人骨肉，而且也没有强迫孟达来朝，而是让孟达先安置好部下，处理好手头上的工作，能脱开身之后再来洛阳。孟达见到这封有人情味的书信后想必非常感动，不久即进京觐见。孟达到洛阳后，由于气质闲雅，才辩过人，俨然成为曹氏政权里的一颗新星。
曹丕对孟达表现得更加亲近，和曹丕同坐一辆专车，然后又发生一了件让大家更加诧异的事情。“执达手，抚其背戏之曰：‘卿得无为刘备刺客邪？’遂与同载”。是说曹丕拉着孟达的手，拍着孟达的肩膀和孟达开玩笑说：“你该不会是刘备派来的刺客吧？”曹丕对孟达的礼遇已经超过了一般意义上的君臣关系。曹丕把孟达当成了一个亲密朋友。接着，曹丕封孟达为散骑常侍，并让孟达回去继续统领房陵、上庸，东川三郡简直就是一个独立的自治政府。当时刘晔等很多大臣认为曹丕对孟达好很过分了，告诉曹丕东川三郡地处边陲，离蜀吴两国太近，孟达如有二心，局面将不好收拾。曹丕却说：“我可以担保孟达决不会出问题”。事情真的是有点太离谱了！对于历史上的降将，哪有由皇帝为其拍胸脯，打包票，当保人的。但曹丕为孟达做了，因为曹丕对孟达欣赏有加。
曹丕之后，尽管有所冷落，但没有迹象表明，他处身在危险之中，如果说，以前是为避祸来到曹魏，现在任上相安，更无投蜀理由。唯一可解释的是，因为朝内无人又久在疆场，权力的阶梯被阻止。自曹丕死后至他再投蜀，前后一年时间，这中间除了蜀汉又与东吴有联络，他是在窥测形势，投机前程。出现了司马氏排挤孟达，诸葛亮利用孟达的局面。夹在两大势力之间的孟达被迫再次树起反旗，落了个败亡身死的结果。