苏则，字文师，扶风武功人，魏东平相。少年时就以学问操行闻名于乡里，被推举为孝廉和茂才，朝廷征召他去任职，他都没有应召，后来从家里出任酒泉郡太守，调任安定郡、武都郡太守，所在的地方都传颂他的威名。
曹操征伐张鲁，经过苏则所管辖的郡，见到苏则，对他很欣赏，命他担任部队的向导，打败张鲁以后，苏则平定安抚住在下辩一带的各氐族部落，打通了河西走廊。后又转任金城太守，当时金城吏民流离失所，饥饿贫乏，苏则内抚百姓，外安羌、胡，用得到的牛羊来养活贫困的老人，并与百姓分粮而食，旬月之间，数千家流民皆归。于是，苏则发布禁令，敢于触犯者即斩，服从教导者必赏，当郡内逐渐安定下来，苏则又亲自劝导百姓耕田种地，当年就获得了大丰收，由此，归附者日益增多。
陇西郡的李越发动叛乱，苏则率领羌人等胡人军队包围了李越，李越请求投降，曹丕因他的功绩命苏则加任护羌校尉，赐爵关内侯。后朝廷征拜苏则为侍中，与董昭是同僚，有一次，董昭枕着苏则的膝盖睡觉，苏则把他的头推下去，说：“苏则的膝盖，不是佞人的枕头。”当初，苏则同临淄侯曹植，听说魏氏废汉自立，都穿上丧服为汉朝悲哀哭泣，曹植的表现曹丕听说了，却不知道苏则也同曹植是一样的态度，曹丕在洛阳，有一次从容说道：“我顺应天命当了皇帝，却听说有人哭，为什么呢？”苏则还以为是对他质问，胡须都竖立起来，要正颜厉色地辩论，侍中傅巽连忙掐着他说：“不是说您。”这才挡住了他，文帝问苏则说：“前些时候攻破酒泉郡、张掖郡，和西域互通使节，敦煌郡献来直径一寸的大珠，还能不能再从市场上买到呢？”苏则回答说：“陛下如果能把国内治理得和睦融洽，使德化流布到沙漠地区，宝珠就会不求自来;如果求了，然后得到，那么也就算不得珍贵了。”曹丕听了，默默无语。
后来苏则陪同曹丕帝打猎，槛圈设置不牢固，被鹿撞破逃走了，曹丕大怒，脚踩胡床拔出佩刀，把有关督吏都抓起来，要处死他们，苏则跪地叩拜，说：“臣子听说古代的圣王不因为禽兽而害人，现在陛下正推崇唐尧的教化，却因为打猎的游戏要杀死很多吏员，愚臣认为不能这样，以死相求！”文帝说：“您，是正直的大臣。”便把那些督吏全部赦免，然而苏则也因此被曹丕忌惮。