黄忠，字汉升，南阳人。东汉末年名将。本为刘表部下中郎将，后归刘备，并助刘备攻益州刘璋。公元219年，黄忠在定军山一战中阵斩曹操部下名将夏侯渊，升任征西将军，刘备称汉中王后改封后将军，赐关内侯。次年，黄忠病逝，谥曰刚侯。黄忠在后世多以勇猛的老将形象出现于各类文学艺术作品中，《三国演义》里，刘备称汉中王后将其封为五虎上将之一，而黄忠的名字在中国也逐渐成为了老当益壮的代名词。
黄忠已成为老当益壮的代名词，根据史料虽难考证的出生年份，但被关羽讥为“老兵”，无疑在当时已是一员老将。《三国志·蜀书六·关张马黄赵传》称：“自葭萌受任，还攻刘璋，忠常先登陷陈，勇毅冠三军。”黄忠的勇武，最充分地体现在定军山一战。“建安二十四年，於汉中定军山击夏侯渊。渊众甚精，忠推锋必进，劝率士卒，金鼓振天，欢声动谷，一战斩渊，渊军大败。”值得注意的是，魏将夏侯渊所部兵强马壮，而黄忠率领的是一支小分队，却锣鼓震天、呐喊穿谷，顷刻形成破竹之势。夏侯渊也未像《三国演义》描写的在马下休息，当是时，“备于走马谷烧都围，渊救火，从他道与备相遇，交战，短兵接刃。渊遂没”《三国志·魏书十七·张乐于张徐传》。可见黄忠是身先士卒，在遭遇战中一举击杀夏侯渊的。陶弘景《古今刀剑录》一书中，记载黄忠在刘备平定南郡时得到一把刀，颜色如血一般的红色，在汉中战夏侯军时，黄忠用此刀手刃敌兵一百多人。子：黄叙，早卒。无子。女：黄舞蝶《三国群英传》系列中虚构的人物。
黄忠不但箭法精深，刀法也十分高强，曾经以60岁高龄大战四十多岁的关羽一百五十个回合不分胜负。有人说，黄忠要是再年轻一些，肯定比吕布还强，应该是三国武力第一的存在，那么黄忠年轻的时候，究竟是否能够比吕布还强呢？黄忠在归属刘备之前，是长沙太守韩玄手下的将领，韩玄隶属于刘表账下，也就是说，黄忠实际上是刘表的部将。当年孙坚跨江击刘表，刘表面对强劲的孙家军，选择了派遣黄祖、蔡瑁和吕公进行出战，却没有选择黄忠，说明刘表不认为黄忠具有过人的能力。有人说，黄忠之所以没入刘表法眼，是因为那时他没有出名，他一直呆在长沙，而长沙没有战乱，黄忠的武艺无法得到发挥，自然就没有出名的机会。
长沙地区具有大量山贼流寇，并且孙坚、孙策与刘表之间经常打仗，长沙是不可能不受波及的，用武之地还是有的。刘表为了抗击曹操，自知荆州将领几乎无人是曹操手下大将的对手，只好请聘请刘备驻守新野，想依靠关羽、张飞、赵云的武力来对抗曹操。也就是说，刘表在荆州即将被曹操吞并的时候，也没有想起自己手下的黄忠，反而是要靠外人刘备和关张赵来帮忙，这样看来，黄忠年轻的时候或许被埋没了。到了70岁以后，黄忠的武力就明显下降了，这一点作者罗贯中做的很到位，75岁的老黄忠与潘璋大战不分胜负，而潘璋在麦城被关羽不到三个回合就击败，说明此时的老黄忠比受过臂伤的关羽武力还差很多。