上回说到倪睿等人闹了海州城池，自此在徐州九里山落草。
宋正廷听得倪睿故事叹息不已，当下众人就整顿粮草军械，因此处就山前有一座关且无水可傍，宋正廷请严烽嘉、范苏两个在山前山后寻找地方修整寨栅。
半日后，众人到议事厅坐定，只见两个面带忧愁，宋正廷问，原来此处虽然算得上地势险要，但如同王良、火万城昔日占据的紫盖山一样四面孤悬，除山前小路无第二条进出之路，倘若官军大队围山，山中虽人人骁勇，但终非长久之计。
严烽嘉摇头叹息道：“两月前，我姐妹三人逃到此处，此处本有官军布防，但不知怎地却退去，料是因地势难守故退去，那时我等因躲避官府捉拿不曾多想就留在此处，如今看来，此地终非长久之所。”范苏道：“只是如今却往何处去。”
只听陆万涛道：“在下有一主意，不知众位愿听否。”众人点头，陆万涛道：“我曾与那樊明泽宇有过数面之缘，不如写信与他，我等军马并在一处，一则我等与倪兄弟合并料官军不敢小视，二来九里山地形险峻，可做长图。”众人听得亦是毫无意见，陆万涛便亲自写了一封信派张锐送往九里山。
是夜，宋正廷与范苏到密室坐定，宋正廷道：“军师可有想法。”范苏道：“我知兄长之意，只是诏安之事需从长计议。”宋正廷叹道：“虽是朝廷有负于我，但一日为贼，后世难逃谩骂之声，诏安或许有出路。”范苏道：“如今兄弟们方闹了这徐州大小之地，诏安之事绝不可提起，且待日后再与众兄弟商议。”宋正廷道：“想朱庭瑞、严烽嘉二位姐妹性情急躁，二位姐妹又遭朝廷迫害，恐难支持诏安，还是不言为好。”言罢两人各自散去。
三日后，张锐回来将倪睿回信递上，却是愿意二山寨合并，共图大计，众人无不欣喜，当下便整顿军马，严烽嘉部原有三千小喽啰，攻打滕县收了一千人马，宋正廷部降了一千人，再加上戴存毅、王张权带来的人马山寨有七千五百余人，宋正廷便与众人言明，有不愿去的皆赏赐金银放他去了，余下的也有七千人上下，众人换上官军衣甲，宋正廷与众人计议，陆万涛、卞浩博、严烽嘉、郁睿涵四人领两千喽啰先行，宋正廷、朱庭瑞、张锐、陈州、曹馨月领三千人为中军，戴存毅、王张权保护着唐琳绣、黄乐涵、范苏三个没力气的头领断后，缓缓离去，临走之际，严烽嘉三人望着山寨，不由感叹一声，望着山寨看了半个时辰方慢慢起行，沿途官军见他等旗号又穿着官军衣甲也无多想，故一路无阻的到了九里山脚下。
此时早有几个小喽啰在此处等候，陆万涛上前递过书信，小喽啰慌忙报去了。
不多时，倪睿等人下得山来，看几个皆是满头大汗，原来九里山一带虽是地势险峻，但要驻扎却也不易，故倪睿等人便加固寨栅，修整关隘，听闻众人前来，方下来迎接。
倪睿众人相见，倪睿看到宋正廷不由惊讶道：“原来真是宋大哥，我只听得说你落草为寇，却是真。”原来倪睿年少时家道中落，左右邻舍都不肯相帮，只得捕了鱼虾往城里卖，恰逢宋正廷公干海州，见倪睿可怜，便花了五十两买下了全部，故倪睿对其感谢不已，两个通了名姓，各自离去，却不想再次见面已是如此情形。
两个见面互相叙事无不欣喜，当下倪睿便带着众人上山，这九里山本是楚汉是的兵家交锋之地，昔日项羽在此处凭三万大军击溃汉高祖刘邦五十六万军队，闻名天下，有诗道：
九里山前摆战场，牧童拾得旧刀枪。
顺风吹动乌江水，好似虞姬别霸王。
众人来到议事厅，宋正廷看时只见各处基本竣工，只是尚有些许地方，倪睿便叫焚起一炉好香，众人跪拜以，倪睿又让杀猪宰羊，当日，众人大吹大擂，陆佳成与众人说起征方腊之事，说起黄一铭等人尚不知去向，众人无不惋惜，倪睿道：“兄弟莫要伤感，喔已派遣小喽啰下山打探，早晚定有消息。”陆佳成点头，待到席散，倪睿又让小喽啰安排客房，让众人歇息。
待到次日，众人商议起座次来，倪睿前日已与高嘉康等人商议定，齐声道：“还请宋大哥坐第一位，统领我等义军。”宋正廷推辞道：“在下方来，岂可坐此大位。”却见俞思源和周宇淼两个上前将宋正廷按在第一位，倪睿道：“我等早闻宋大哥之名如雷贯耳，如何不能坐。”宋正廷只得坐定，樊明泽宇坐了第二位，余下众人，相互退让，待到坐定，却是陆万涛、朱庭瑞、卞浩博、倪睿、戴存毅、王张权、高嘉康、严烽嘉、郁睿涵、范苏、唐琳绣、俞思源、周宇淼、陆佳成、陈州、曹馨月、张锐、黄乐涵，共是二十位好汉坐定，满山小喽啰皆来参拜。
次日，众人亲自动手，带着小喽啰修筑关隘，黄乐涵、唐琳绣二人带着小喽啰给众人准备饮食，宋正廷、樊明泽宇、陆万涛、卞浩博、郁睿涵、陆佳成、张锐几人则在范苏的挑选下备足石料将整三座关隘筑起，倪睿、戴存毅、王张权、高嘉康、俞思源、周宇淼负责修筑水寨，朱庭瑞、严烽嘉、陈州、曹馨月带着小喽啰去将各处水道中挖土开流或运水来凑续，两月上下，便将者九里山整顿完毕，山前三座关隘无不坚固易守难攻，水路亦是港汊弯曲，远近官兵哪个敢来进犯，宋正廷与众人商议，水寨就请倪睿、高嘉康、俞思源、周宇淼守把，山前第一关，戴存毅、王张权守把，第二关朱庭瑞、卞浩博守把，第三关，郁睿涵、陆佳成守把，山前山后各修两处小寨，山前小寨由严烽嘉、张锐守把，山后小寨由陈州、曹馨月守把。
待到十一月末，众人正在堂中议事，忽地小喽啰带来两个女子，只见这两个女子疲惫不堪，只说了句：还请各位好汉速速去救楚州城中百姓。”言罢昏迷过去，众人不由一惊。
却不知楚州出何事了?且听下回分解。