片刻后，萧炅笑道：“诶——什么萧公？没得把人都叫老了。我也不过虚长你几岁罢了，你只管叫我萧郎便是。”
一边谦让着，萧炅又叫了店老板来。
店老板一进房间，便谦卑地笑道：“萧尚书来，小店自然会倾尽所能，好好款待。您请说，今儿需要点些什么菜？”
萧炅根本不看店老板递上来的菜牌儿，漫不经心道：“不必点了。今儿我请贵客，你直接把你们店里最贵、最好的各上十样，酒也要最好的。”
店老板忙不迭地答应着，径直出门准备去了。
柳勣受宠若惊，起身行礼道：“柳某何德何能，能让萧郎如此厚待？”
萧炅一把把他拉了下来，笑道：“你我兄弟二人，实在不必如此生分。我刚回长安，诸事不兴，中书门下才晓谕我，让我务必把担子担起来。刑部那边还好，侍郎打理得井井有条，主要是京兆府这一块，千头万绪，我手下也缺得用的人。”
听到最后一句话，柳勣忍不住了，忙道：“不知萧郎想找些什么样的人？我在这长安也认得几个，说不定能帮上忙。”
正说着，店小二上菜来了，摆了满满一桌，皆是柳勣前所未见的名贵菜肴。
还有那琥珀般的纯色“天山酿”，更是香气飘散，让人闻着馋虫大动。
不过柳勣现在的所有心思都在萧炅身上，再多的山珍海味现在也入不了他的眼。
萧炅上下打量了柳勣一眼，拎起酒壶将两个酒杯都倒满了酒，笑道：“柳郎这种最佳，可惜柳郎心系左骁卫，未必愿意屈就。”
柳勣一听，欣喜若狂，他还在想着怎么委婉地道出自己心中所想，没想到萧炅竟直接点破了。
柳勣忙道：“萧郎说的这是哪里话？你那里可是人人渴求而不得的好地方，若我有一二可效劳的，当赴汤蹈火，在所不辞。”
萧炅面露喜色，欲言又止，半晌又收敛了喜色，低低长叹一声，道：“可惜可惜。”
柳勣急了，赶紧道：“可惜什么？”
萧炅微皱双眉，把玩着手中杯盏，道：“我自遇柳郎以来，便一直想着，若能和你共创功业，当是何等幸事。因此，一到长安，见到右相之时，我便跟他盛誉于你。”
听闻李林甫也知道了自己的大名，柳勣更加激动了。
萧炅道：“谁知我未说完，右相便连连摇头，说不成不成。我心下诧异，忙问他原因。他说，你是东宫的人，若走他的门路，只怕会惹太子不喜。”
柳勣一听，心顿时凉了半截，原来绕来绕去，竟是卡在了这上头。
原来他正是杜有邻的女婿，杜有邻生有两女，一女被选入东宫，为杜良娣，另外一女则嫁予了柳勣。
萧炅一直用眼角余光观察，见柳勣神色有异，自知自己的话说到了对方的心坎上，故意不解地问道：“其实我亦好奇，以柳郎如此才学，又有岳丈提携，何至于至今都不过是一个小小的八品呢？”
柳勣看着眼前杯中酒色晃荡，忍不住拿起来，一饮而尽，酒热温肚，且让人一阵迷晕，让他更有抒发胸中烦闷的欲望。
面对眼前相见不过两面，却视他如知己的萧炅，柳勣心中发酸，倾诉道：“萧郎不知，我那岳丈为人古板，当日若不是祖辈有婚约在先，他根本不想把女儿嫁给我。一直以来，他总看我不顺眼，觉得我不学无术，无甚成就。每次见我，都怨言相加，不留情面。我也曾多次托他向太子进言，他不但不允，还羞辱于我。因此，后面我便再没找过他了。”
这些事情，萧炅一早就知道得清清楚楚，但脸上仍恰到好处地出现了惊讶至极的神色：“我竟不知，有这些情形。杜公糊涂啊，不管怎么说，女婿都是自家人。俗话说的好，打虎亲兄弟，上阵父子兵。不用自家人，难道还用外家的？再说，柳郎如此本事，岂非浪费了？”
一番话说得柳勣暖洋洋地，抱怨道：“何尝不是呢？但他对我成见已深，无论怎么说，就是不肯相容于我。”
萧炅不无遗憾地道：“若是这样，那确实难了。即便太子殿下他日荣登大宝，也不见得能雨露均沾到你身上啊。”
柳勣忙拱手道：“所以拜托萧郎，再在右相面前务必帮我美言几句。我已决心不走东宫的门路，只要右相愿意接纳于我，我情愿做任何事。”
萧炅等的就是这一句，眼见已经到火候了，不由得靠近了低声道：“非是我不肯帮你，即便右相被我说动了，但他身边还那么多人，个个都眼红那些好位置，轮也轮不上你。”
柳勣见他话风已经有所松动，忙道：“还请萧郎指教，我应当如何才能成事？”
萧炅故作沉吟良久，才道：“无功不受禄，若你建有大功，即便那些人再不服，也不好说什么了。”
说着，他又现出一副为难的神色来：“不过，要建大功，得要行非常之事，我怕柳郎做不了。”
这一出激将法，当即把柳勣激得心潮激荡，拍着胸脯道：“萧郎只管说，除了上山摘月，下海捞金，就没有我做不成的！”
萧炅击节赞赏道：“好一副英雄志气！”又靠近了低声道：“我刚收到密报，说你岳父收受巨金，不知意欲何为。”
柳勣大吃一惊道：“他居然会干这种事？”
说完之后，他又变得怒不可遏：“上次我家中周转困难，寻他借两千贯钱，他都说没有，没想到背地里竟然私相授受。”
萧炅密切地关注着柳勣的神色，徐徐道：“可不是呢。我原本想着案情重大，想按下再说，但职责所系，也按不了太久。报告那人不过是个贱民，偶然间得到了消息，即便把功劳记在他头上，不过也就放为良人，值不了什么。可若是这功劳放在你身上……”
他故意顿了顿，没有再说下去。
柳勣悚然而惊，要他去告自己的岳父？