寒夜入半，阴风撕咬。
犹留从地宫里爬出来，借风势飞身站在屏山山巅之上，吸了一口寒气，转身俯瞰阴城。
回肠溪由西向东穿过阴城境内，水上竹排若片叶缓缓漂移，而博赫城堡在幽暗中犹若冥船。
不知小暖房，是否已经长满了蜘蛛网，亦或是换了新主人？
然而，肚子却不允许他有这样的私心。
异祖想吞噬他的力量，已是昭然若揭，先前的寂静都是为了麻痹他的警惕。
他提醒自己，再也能轻信于息。
寒风刮走了呕意，压制了腹部的胀气，困意攀爬上头，他清楚这只是暂时的喘息。
坐在硕大的石头上，犹留闭上眼睛，瞎折腾了半夜，身心更是俱疲。
野林生息无极限，永远不知疲倦。奈何他只是个人，一个需要靠吃喝拉撒睡来支撑维护皮囊的人。
体力的透支，令意识越来越难保持坚定。
渺远处，仿佛有一片大海，在不断召唤他的意识回去。
眼前，他迫切需要休息，哪怕只是喘口气，假寐半个时辰都好。
海浪声淹了过来，意识立即虚软。
他刚入睡，异祖就钻了空隙，立即在心脏部位发起进攻。
力量如猛火，熊熊烧起，瞬间就包裹着心脏，如同活烤。
然而，困意将他拽入深渊，心跳声失去节奏，引发皮囊自卫反抗，才迫使他立即清醒过来。
双手支撑在石头上，他采取狗姿快速深呼吸，唤醒几乎要窒息的自己。
寒气流入身体里，将燥热驱逐出去一大半，浑浑噩噩的脑袋终于澄清了一些。
他已清楚异祖想通过控制心脏血流的速度，将原来驻守在心脏的二魂的力量挤压出去。
只要控制了这副皮囊的心脏，身体里其他部位的力量就不敢轻举妄动。
接着只要将他的意识压制，异祖便能顷刻霸占他的脑袋，开始实施了取而代之的计划。
“只要我还有一口气，你休想得到这副皮囊！”刚抬头，他就看见博赫城堡的灯火熄了大半。
“真是不自量力，区区凡胎肉体，拿什么来捍卫你的躯壳？”异祖露出了真性情，再无任何修饰。“你还在指望你身体里的那股力量？他都自身难保了，根本顾不上你。”
“废话真多！”他咬牙切齿道，“如果人族真如你口中那般无能，为何到了如今，偌大野林之主还是人族，而非你们任何一族？”
这个答案，连师父都不知道。
但他清楚，一定有原因。
其他部族都不是傻子，不可能轻而易举就放弃野林这块聚息的风水宝地。
“人喜欢的游戏，多是无聊。”异祖除了吞噬生息，别无嗜好。
“分明就是你没长脑袋，愚蠢要命，不知如何玩法！”
异祖的力量蜷缩在心脏边，发出了困惑，“难道这些年，吾所见之人皆是人族蠢货，无一个是正常人？”
无数根细长的针，已经将他的心脏包围，满是威胁。
“你用野林生息之力诱惑他们，让他们受你忽悠，日夜为你跑腿办事，你竟无半点感恩之心。”无论如何，他都不会区别，更不放弃自己的皮囊。“可见你就只是低等的野林生息，根本没有人性。不对，是完全没有息性。”
“笑话！吾乃异祖，野林生息孕育而出，为何要人性？”
“这就是为什么你永远都只能是守林神的手下败将。”
“为何？”异祖迫切想知道答案。
虽真心求解，但异祖根本没有放松进攻，力量已如铁圈箍住了心脏。
一圈接一圈，令犹留呼吸艰难。
“因为，你根本没有人性，也无任何灵性、兽性、妖性、魔性.....你什么性都没有。你虽力大无比，却只是最普通不过的一团力量，乃是野林最低等之物。就算你耗费千万年光阴，最终你也无法与守林神相提并论。”
“吾和他都是野林生息。他只是比我老而已，有何奇特之处？说！”异祖失去了冷静，和泼妇没什么区别。“你说，你快说！”
师父说只要是个人都有弱点，原来息也是如此。
“他为神，你为食。”他继续激怒。
“胜者为王，乃是你们人族真理。”
或许，刚与人族接触的异祖，和他初来乍到阴城时，并无不同。
“天时地利人和，才是真理。”他企图给这个还未开智的异祖洗洗脑，“你既不得天时，也不占地利，更不曾获得息和。敢问，你拿什么让野林生息为你生生不息，周而复始？”
“吾能吞了你们，就能吞了其他生息。”异祖的力量射向他的心脏。
一声长笑，划过黑暗的寂静。
“猪什么都吃，但还是猪。”他捂住胸口穿心的巨疼，止笑道，“然而猪吃得越多，长得越快，也死得就越快。”
“吾乃异祖，不是猪。”异祖喝斥。
“我看你比猪还不如。”他躺在石头上，翘起了腿，额上冷汗淋漓。
异祖在皮囊里急得如热锅上的蚂蚁，继续较真道：“何以见得？”
“看在你即将成为我的一部分，今日我就免费与你说明。其实，猪都比你有脑子，猪虽知命运残酷无情，但却学会了享受吃喝拉撒睡的生活，绝不痴心妄想凌驾于人之上。食物链上，猪本就是智者，而你是个蠢货。”
“吾乃异祖，吾......”
“别吾吾吾吾了，听着倒胃口。”他站了起来，双手叉腰，傲视天地，感慨道，“这野林终究是万物生灵栖息之所，而非你的猪食盆。这就是为什么野林之息愿意为守林神生生息不惜、周而复始，却懒得理你的原因了。”
“生生不息，周而复始？”异祖重复念着。
此时，他趁热打铁：“你想想，守林神什么时候露出了饥饿之相？”
山巅夜风狂笑，不知是在笑异祖无知，还是在笑他胡说八道。
“他擅长伪装。”异祖说，“不吞噬生息，他要如何强大自己？”
“不是告诉你生生不息，周而复始了。”
“那是何意？”
“反正你没长出脑袋前，是想不出答案的。”腹部不再胀大，他立即建议。“做个买卖如何？”“
“吾乃异祖，怎可沾惹铜臭味.......”
“野林地下，除了铜臭味，什么味没有。”他忍不住放声大笑。“莫非你有洁癖？”
“大胆！”
适可而止的道理，犹留沦为私生子后，几乎是每时每刻都在学习。
若是真把异祖逼急了，他就玩完了。
“人的胆子天生就那么大，还能大到哪里去？”他收起笑意，安慰道，“这是本能反应，等我笑够了，自然能停止。”
“你笑什么！”异祖钻进他的身体后，似乎越来越蠢笨了。
果然如师傅所言：天地万物，唯有人为智者。
否则，神仙妖魔鬼怪皆在野林出现，为何只有人族成为了野林地上的霸主？
物竞天择，说明人族有其他部族没有的优势。尽管他现在力量薄弱，无法窥视这个秘密。但是有一天，他一定会知道为什么！
“崇拜你信仰你的那些异士，炼就异术时根本不分地点和物质。身上气息难闻者，数不尽，你以为你在野林有什么好名声啊？”
“都是野林之息，有何难闻？”异祖不解。
没有对比就没有伤害。
犹留自然能分辨出，森林之子和异祖的息味有何不同。
“你觉得守林神身上的神息如何？”他不得不提示。“是不是很好闻啊？
异祖反应过来，嚷道，“定是你在外玷污我的名声！”
“既然你不想玷污你的名声，那你滚出我的身体，不要打搅我休息。”
“岂有此理！吾乃异祖，入你皮囊，乃是你的福气，休要不知好歹！”
“这种福气，你还是赏给你的徒子徒孙吧，我不稀罕。”
一声叹息，异祖感慨道：“他们太过平凡，无法承受本祖的侵入。”
大概是命里带煞，心性不定，魂识不稳，才屡次让其他无皮囊的生息肆无忌惮钻进钻去。犹留为自己的命运感慨万千，却也只能接受这个事实。
“那我真是天生奇骨？”他苦笑不已，猪牛羊也不会标志自己身上的肉好吃不好吃。
“的确，你是少数能够装下我的人。”异祖坦白道，“先前，也试过几个。可惜他们的皮囊脆弱不堪，刚钻进去，就已经爆裂而亡，化为一滩烂肉骨。”
“还有其他倒霉蛋？”他这次是真的反胃了。
“后来，吾才不得已通过藤蔓传授他们异术。”
仰天长笑，他振臂喊出憋屈：“原来不过如此！连你也不得不退而求其次，才能授他们异术，为你所有。说什么大话呢，自欺欺人。”
“吾授他们异术，皆是吾在地下多年所悟出的真本事，何来欺骗！”
可怜了那些忠诚的异士！
“我可不是那些驴脑袋，你是无法找到合宜皮囊，就处心积虑教他们异术。待他们的皮囊越来越耐用之后，立即占为己有。”他为自己有个好师父而骄傲。
“你的确比他们聪明。”异祖话锋一转，“你若是肯将皮囊让给吾，吾愿将所有异术都授于你一人。”
“巧了，守林神，也是如此想的。”他故意道，“守林神肯定比你厉害，就算你现在将我意识吞噬，你也无法取代我。不过你毁掉了守林神重生所用的皮囊，待他重回野林，你就是他的第一顿大餐。反正有守林神，为我报仇，你想硬来随你。你要想清楚了，再造杀孽，野林生息都赖得护你。”
“吾愿意与你定下契约，等你寿命尽时，才获此皮囊。”异祖愈发真挚，“定下契约之后，异术皆授于你，让你成为真正的一世异祖，如何？“
异祖并没有他想得那般蠢笨。
“你诡计多端，爱欺骗人，如何知道你所授的异术是真是假？”他琢磨着划算不划算。“万一，你也是在利用我的皮囊做实验，等皮囊坚固后，你再占行占用。有契约在手，我岂不是无计可施。”
“为表示诚意，吾可先传你全部异术。”异祖承诺。
脑袋里长出了无数个主意，他立即拒绝：“笑话，你的徒子徒孙折腾了上千年，就学了那点皮毛。我这一辈子短得很，不学！”
“他们是他们，你是你。”异祖忽然变得温柔起来。“吾已与你同体，只要吾自愿，异术也可归属于你。”
原来如此！他方才想起人的皮囊和灵魂，自从出生那一刻便订立生死契约。除非人自愿，否则任何力量，都不可能随意将人的灵魂逼出体外。
至于是什么大道理，他暂时还不知道。
刚才，异祖已试过了，该是失败了，所以转了性子，哄着他。
“吹牛，谁不会啊！”他摇头道，“过不了多久，我还是守林神呢。”
一股温柔之息，在从身下缓缓升腾而上，在身躯中段汇集，最后又消散在皮囊的每一处。
这种熟悉的感觉......他终于想起了，泡热泉时，也是这般舒服。
旋即，犹留便清楚异祖所言是何意。
因为他来到了异术之界。