却说那迎儿,与其夫婿道:“观此之美景,却乃似曾相识耶。岂我等于此有缘乎?”其夫婿道:“实不瞒娘子,此山之美景,余却曾识之矣。”迎儿不解,忙询其夫婿道:“官人何以言之?我等初至此,昔日却未及远行,才汝之言、非戏娇儿哉?”遂那夫婿却与其迎儿,道出其洞房失足之过。迎儿闻之遂询其夫君道:“如此之事,官人何以失言之内耶?”其夫君道:“当此正只良宵之日,若道出此间之事,恐扰娘子之芳心尔。故未曾明之。”二人且于此又交谈番,不觉见那日已过半。遂那夫婿询其迎儿道:“目今日已过半,娘子居此稍待,待小生采些蜜果,以供我等同食何也?”迎儿许之。且又言道:“官人独行需慎狼虫之物,切勿大意粗心矣。”婿然之。后且自向其山林内行去。
且表迎儿,独立于此。恰才所闻其夫之言,却感伤于内。暗忖:“若此果如官人所述,彼身端的极苦焉。”后与其仆人道:“汝等无需护立于此,今解其身,自游赏耶。”众仆人闻言,遂各自采花草野果而去。那迎儿独此、待其夫婿归至前。其夫婿却迟迟未至,迎儿不觉倦乏涌起,遂寻一青石,倚其老树、且盹睡于此。那迎儿正于此盹睡,忽觉一破落少年自宅舍内行出。迎儿忽睁睛视之,观那少年却是:“发髻蓬松乱,蛾眉玉柳顰。颜如苍血尽,苦待少来寻。上凛粗罗褂,芒鞋脚下存。独居思盼玉,千载避尘轮。”那男子行至前、且泣言道:“娘子可识得魏留否?魏留居此待其百十余年,终日哀思娘子。遇识楠儿之娇容,今娘子远至,思杀留矣。”言毕、却哭倒于地。迎儿视之,却误晓其人。适才之言、且不解其意。遂忙询那男子曰:“公子恰才所言何也?迎儿内且不解,望公子明示。”遂那魏留却将此前之事,被诉于前。迎儿心下迟疑,后询其道:“公子之言、乃荒谬矣。”又道:“若公子适才所言据实,余来询汝、汝自言居此,待婢儿百余年。敢询公子,凡尘百载、今尚且无寻,何乎儒哉!”魏留闻言,却倍感哀伤。遂与其迎儿曰:“恰才所言非虚。若娘子失信于魏留,可自行宅舍后,其枯树旁、便晓才言之故。”迎儿忙曰:“如吾自枯树旁,何以明哉?”魏留忙曰:“枯树开花,却是留思楠儿之真情焉!望小姐明吾、哀思娘子之真情也!”那魏留又与迎儿叙言其故,且又使之视其此前之景。言毕,那魏留化阵清风,且失于迎儿之足前。迎儿见状,却惊恐非常。忽的醒转,周遭环视,却才晓得此乃南柯一梦。后迎儿举目远眺,观其官人仍未归此。暗忖:“恰才之梦幻且如此明矣,今夫君仍未归来,此间何不至宅舍后,已变分晓。”遂迎儿自向其宅舍后行去。
且说那迎儿,行至其宅舍后,见一枯树立于前。迎儿自思:“此乃一老树,何有别否,槁枯之才、岂有花乎!”遂迎儿倚于枯树旁暂息,且待其夫婿归至前。迎儿正于此眺览周遭景致,忽觉异香扑面。迎儿不解,遂忙环视左右,忽见枯树花开,且满树红艳。观此真个是:“槁树花开香艳丽,蕊华却伴焦容。枝繁叶茂怅欢逢,稀嘘多喜悦,久岁愿得重。千载褫身遐念婢,隐山柴舍避酆。苦思娇玉动天宫,枯材似昙現,吐艳如梦中。”此刻迎儿震惊非小,遂思起恰才之梦幻,却无疑矣。暗忖:“适才魏留所述,果无虚假。侬已居待、达百十余年,苦杀留矣。”遂望其枯树之花、出神,不觉却泪满衣襟。迎儿正观间,忽见蕊华凋零。此刻迎儿感伤于内,且掩面悲泣。遂泣言曰:“相公久待于此,苦杀相公矣!若魏郎今仍存于此,求汝怜婢,显于身前,莫现于梦幻否?”言毕、忽觉阴风阵阵,魏留却立于身前。迎儿见状,忙至前欲揽其双手,却空手于前。迎儿不解,遂忙与那魏留泣言曰:“魏郎何以避迎儿之举?”魏留云:“娘子休怪,今与娘子言明,望娘子勿慌。”迎儿忙曰:“魏郎候此,待余百年之久。郎之孤苦,乃婢之过也。今郎恳与婢言语,迎儿何所惧哉!”遂魏留回云:“魏留初时,却已死矣。奈何苦思娘子之容,故立此待达百十余年。今留与汝、却隔阴阳两处。故才娘子之举却空于身前。”迎儿闻言、忙与其曰:“魏郎勿慌,昔日迎儿勿晓魏郎之苦,乃迎儿痴昧尔。今已知晓,后愿与郎共偕余生。”魏留曰:“娘子却有此心念,留之万苦、足矣。今与娘子相识,乃留之余念也。既已识得楠儿之娇容,留愿毕矣。今留欲远行,汝将保身。”迎儿忙曰:“魏郎今欲何往?”魏留曰:“初时、留已许那差官,与汝相识之日,即乃归至阴司之时。”言毕却见一差官至魏留旁,披锁于前,须臾二者却失于前。迎儿见此,却哭倒于地。见那蕊花片片而下,遂迎儿忙至前将其拾起。观此却是那:“苦念孤思千载遇;初识久别几回逢!”
却表迎儿,心内却无他念,一心却欲赶随其后。那迎儿正独此悲泣,忽见一苍叟、手持竹杖自远行近。观那苍叟却是:“缓步手持竹杖,冰髯雪鬓蓬蓬。双睛耀眼亮如星,体态祥和可敬。两耳有轮垂下,颜如返老还童。长袍过膝赛仙翁,却是灵仙出洞。”那苍叟行至其迎儿前云:“汝勿悲泣,吾来询汝,汝乃哪方人士?何以至此,因何独此嚎哭?”迎儿闻言、却将适才之事,被诉与那苍叟知晓。苍叟闻言,遂叹曰:“世间凡子、均难脱情苦尔!”苍叟又云:“汝今少哀,切莫啼哭。那魏留待其、却达百年之久,与汝却已相识,其愿足矣。迎儿闻言,遂泣道:“迎儿敢求仙叟、付予良策,迎儿愿以死谢之。”苍叟道:“汝却有此心念,果乃真情焉。然汝今此为,安忍弃府中之高唐乎?”迎儿遂泣回其苍叟曰:“迎儿当世、无以报双亲恩养之谊,乃迎儿之过也。余来世、愿做牛马以回双亲之大恩矣。”仙叟闻言、遂叹曰:“汝乃却似杞梁之故也。”又曰:“然则其夫何故乎?”迎儿泣曰:“此等之事,乃家父所为,非迎儿之愿也。望仙翁赐一禳法,以助迎儿解魏郎之苦尔。”苍叟闻言,遂回道:“既如此,吾将付予汝一禳法,可否渡之,需观汝之心诚与否!”遂那苍叟道出、解其魏留之策。苍叟又云:“汝需三思而行,若此为、则余生弃掷,内若不舍,乃悔之晚矣。”迎儿心下已决,遂从之。后且拾起片片花瓣,遂以火焚之。那迎儿却将火红之蕊、均个食入腹内。看官,你道那迎儿食入此花,则何变之有?容小的慢慢道来。
且说那迎儿,自食烈焰之花瓣,容却速现槁妪之状。那苍叟见状,遂与其曰:“汝今此为,却折半余生也。待汝久别,可至地府阴司、则解其留之苦矣。”迎儿泣拜,遂缓步独自宅舍前行去。那迎儿独个行至宅前,观其夫婿仍未归此,旁却立奴仆人等。遂迎儿缓步至前,其众见一老妪独个至此,后与其道:“婆婆在上,吾等这厢有礼。因我等连日远途,突入贵宅,多有叨扰,万望老妈妈海涵。”遂其众又询其迎儿曰:“敢询老妈妈,适才可识得妙龄之碧玉乎?”迎儿闻言,遂回其众皆人等曰:“恰才老身独个田中劳作,乎闻舍前却有沸嚷,自前视之,曾却识得一娇儿独立于此。”迎儿又云:“那娇儿独此、待其却达半日之久,观汝迟迟未至,遂那娇儿独寻荒路、远行久矣。”其众闻言、遂忙询其老妪道:“动问老妈妈,吾等小姐、行之何向耶?”迎儿言明。遂那一干人等、同向其远处行去。后迎儿独此又达五七日余,终日思其魏留,却泪不成干。
迎儿道出此番言语,自知、命不久矣。遂又与那老汉道出其愿。这正是,“久别千载离辞去;今朝欲逢梦中来。”
不知迎儿道出甚等愿来,老汉可否然之?且看下回详解。