却说屠时生卖毕猪肉，收了摊子，往回家路上正走。突然，发觉路沟里有个僵人，大雪足有半尺厚，将那人掩盖着，还见旁边有一挑担子，也在雪堆里。便下雪沟，去摇那躺下之僵人，看是活人还是死人。揩去厚雪层，一看便认出是腾家独，心中很不是味。屠夫放弃以往怨恨，将腾货郎想摇醒，却是再摇不醒。他用手在其口边验气，感到还有一口气，便急忙背上冰冷僵硬腾家独，往医家找郎中营救。
腾家独被医家救活，屠时生付了治疗费，又将货郎背回其空宅。放在腾宅床榻上，他妻子也病在床，挣扎下床伺候，叫苦不跌，喊叫：“活不下去了，治好病也是饿死……”云云。
腾家独跪下，给屠时生叩头，口口声声骂自己不是。屠夫回家，拿来十斤米，十斤白面，又送三百个铜钱作本，鼓励他从头再来，正正经经做生意。
翌日，腾家独早起，见那一挑担子放在堂屋，杂货一样也没丢失，拨浪鼓也在其间，心思：“肯定是屠时生担回我家来。”突然，将眼光落在墙壁那根长鞭子上，细心瞧父亲生前留下的这根马鞭。
腾家独取下鞭杆子，来到对门屠家，噗嗵跪在屠时生脚前，双手贡着马鞭，泪道：“大恩人，大恩哥，你打死我吧！我有罪，我该死，我腾家独对不起屠家。你用这把鞭子，抽我吧，打死我吧！”
屠业范与老伴时氏，还有屠时生之妻安氏，齐出各自房间，看见这惊人一幕。屠时生双手接过鞭杆子，又搀扶腾家独，道：“起来，快快起来！俺岂能打童年之朋友。”腾家独还是不起身，泪道：“我腾家对不起屠家。我指骂你‘太下贱，没出息’。其实，下贱者正是我，没出息者也是我腾家独。我有罪，你将就这马鞭子打我吧！骂我吧！”屠时生道：“其实，我应感谢你才对。我所以有今天之兴旺，全是你那些骂语鞭策了我。这把鞭子留给我，这会永远鞭策我。在下岂能打你骂你，今后，我们又是朋友了。屠腾两家，世世代代再不仇恨，永做好邻居，远亲不如近邻啊。”两老及安氏一再劝说请起，腾家独才挺身起来。
马鞭子事儿传出后，街坊乡亲皆被心动。但也有几个仇视腾货郎者，对屠时生道：“那是黄鼠狼给鸡拜年哩，狗改不了吃屎！本性难移！”
屠时生相信：“人是会改变！人可以洗心革面，除恶从善，脱胎换骨，忍痛割尾。”
果然有变。从送马鞭子那天起，腾家独早起晚归，痛改前非，天天做善事。他一早见门前巷子脏，便上手打扫。挑担卖杂贷时，路过东集市，若有市霸，敢挺身而出，好言劝说，主持公道。若是卖货路上，遇着老弱病残，能帮一把便助之。倘若遇见仗势欺人者，敢见义勇为。薄利多收，他卖杂货，物美价廉，渐渐买主增多。
腾家独杂货挑担中，放有三杆秤，大中小样，分外精准。他变得不怕麻烦，常为各种买主验份量。赶集人买的东西都在他那秤上查实，又不收一文钱，集市短斤少两已绝断。如此以来，大众乡亲改变对腾货郎之陈见，喜欢买他的杂货，腾家独生意开始兴旺起来。
屠腾两家门对门，从此常来常往。过节逢年，互送礼品，互帮互助。虽为邻居，如同亲戚一般，笑脸相见，亲热无间。