第2章毒妇递暗信，父身藏玄机
夜雾裹着梆子声漫过石桥时，陈默踩碎了第七片沾血的柳叶。
他盯着脚底洇开的暗红色，突然想起父亲上个月突然能完整背诵《齐民要术》的那个雨夜——那双常年被草药汁浸染成褐色的手掌，此刻正隔着千里虚空在他脊背上画符。
“公子要喝姜茶驱寒吗？“
灯笼杆子挑开浓雾时，陈默的指甲正掐进左眼睑那道新裂的细纹里。
客栈老板娘陆小娥的胭脂味混着血腥气扑面而来，她腕间九只银镯撞得叮当响，袖口露出半截青黑色的蛇形刺青。
“寒门书生最怕夜露伤身。“青瓷盏底的红褐色茶渣突然蠕动起来，陈默用舌尖抵住上颚才压下喉头的腥甜——那根本不是茶叶，是干涸的血珠拼成的“谢氏选能者“五个小篆。
二楼雅间传来玉器碎裂声的刹那，陈默的异色瞳仁突然泛起妖异的青光。
他借着捡帕子的姿势将茶盏扣在窗棂阴影里，袖中藏着的半片砚台已经抵住陆小娥的咽喉。
“沈公子再不出来，奴家可要拿你抵茶钱了。“陆小娥咯咯笑着往后仰，发髻上斜插的鎏金步摇突然射出一枚银针，正钉在陈默耳畔突然现形的羊皮卷轴上。
“三年不见，陈公子拆人客栈的手段倒是精进了。“沈昭从房梁阴影里翻身落地时，腰间玉珏上的黄符无风自动。
他两指夹着卷轴上某段蝌蚪文按在陈默左眼，“令尊后颈的九瓣莲咒印，是谢氏血契。“
陈默突然感觉左眼睑的裂痕开始发烫，那些游走在血管里的灼痛让他想起父亲半月前突然能目视千里的怪症。
沈昭的秘卷在他掌心烧出焦黑的莲花印记：“秋闱放榜之日，落第者皆为药引。“
三更天的梆子敲到第二声时，陈默已经蹲在贡院后厨的榆钱树上。
异瞳穿透蒸腾的水雾，他看见某个鬼吏正将考生名册浸入猩红的汤锅——那锅沿凝结的暗绿色结晶，分明是千年树妖的树脂。
“劳驾添个火折子。“陈默将偷来的巡更令牌抛给烧火工，袖中暗藏的冰片糖精准落入灶膛。
腾起的蓝火中突然伸出数十条藤蔓，他顺势滚进柴堆，左眼青光暴涨的瞬间看清了树妖命门上跳动的金色符咒。
沈昭的秘卷残页在掌心化为灰烬时，陈默的指尖已经触到鬼吏后颈。
那里蠕动的不是皮肉，而是裹着人血的槐树根须。
他假意被藤蔓绊倒，沾着雄黄粉的考篮整个扣在树妖天灵盖上。
“考生陈默突发急症！“
嘶吼声混着焦糊味冲出厨房时，陈默正将半截燃烧的树根塞进灶台。
他踉跄着扶住门框，左眼流下的血水在青砖上汇成诡异的莲花纹路——那纹路与父亲后颈的咒印分毫不差。
更夫第五次敲响梆子时，陈默倚在贡院东墙下剧烈喘息。
他摸到左袖里陆小娥偷偷塞入的冰片糖，糖霜在晨曦中泛着与林昭昨夜赠予之物相同的幽蓝。
护城河方向突然传来熟悉的玉珏碰撞声，他迅速将沾着树妖汁液的手指按在嘴角。
林昭的檀香混着血腥气拂过墙头时，陈默正用舌尖将冰片糖抵在上颚。
那抹幽蓝在齿间炸开的瞬间，左眼未愈的裂痕突然刺进一线冷光——三年前父亲在药圃埋下的青铜匣子，此刻竟与林昭腰间的玉珏裂痕重叠成莲花形状。
“陈兄的手怎的沾了槐树汁？“林昭的鹤氅扫过青砖上未干的血渍，鎏金袖口垂下的紫玉穗子正巧盖住陈默袖中跃动的蓝光。
他俯身搀扶的动作看似关切，掌心暗扣的银针却已抵住陈默腕间命门。
陈默借着咳嗽将喉间腥甜喷在对方衣襟，右手假意撑墙时已将半块冰片糖弹进墙缝：“林兄的安神香里，怕不是掺了谢氏丹房的朱砂？“他说话时左眼不自觉地抽搐，昨夜沈昭按在他眼睑的蝌蚪文突然在血管里游动起来。
林昭指间的银针骤然发烫，针尾竟渗出暗绿的树汁。
他后退半步甩袖笑道：“陈兄这疑心病，倒像是沈昭那厮传染的。“话音未落，贡院外墙的藤蔓突然疯长，千百条带着倒刺的枝条在空中织成困神阵的雏形。
陈默后颈的莲花咒印突然灼痛，恍惚间竟看见父亲跪在谢氏祠堂的场景。
他踉跄着扯断腰间玉佩的丝绦，碎玉坠地的脆响惊醒了蛰伏在暗处的沈昭——那前朝遗孤的秘卷残页正化作流火，将困神阵的阵眼烧出焦黑缺口。
“林公子这困龙锁用得精妙，可惜阵脚的鬼面槐早被陈公子换了雄黄粉。“沈昭的嘲弄声从瓦当缝隙里渗出，他咬破指尖在残页上画出的血符突然化作金线，将林昭的紫玉穗子绞成齑粉。
林昭的冷笑还悬在夜风里，陈默已借着符咒余威翻出高墙。
他踩着更夫惊落的梆子跃上屋顶，左眼残留的妖血突然在月光下凝成细小的符文——那正是父亲昏迷前刻在药柜夹层里的古怪图腾。
三更梆子敲到第四声时，陈府后院的药香突然混进铁锈味。
陈默踹开卧房门的刹那，正看见父亲攥着半枚生锈的虎符栽倒在药渣堆里。
老人枯槁的手指抠着青砖缝隙，喉间挤出的“谢家“二字裹着黑血，将墙角蟋蟀罐上的莲花纹染得猩红。
“三年前...林昭...“陈父的瞳孔突然泛起与陈默左眼相同的青光，他痉挛着撕开中衣前襟，露出心口处与困神阵如出一辙的紫色咒纹。
陈默伸手去扶时，老人突然暴起咬住他手腕，虎符的断茬深深扎进皮肉。
沈昭破窗而入的瞬间，陈父已昏死在满地狼藉中。
陈默跪坐在血泊里，盯着虎符缺口处残留的墨绿色结晶——那分明是贡院树妖的树脂，此刻却与林昭今晨赠他的安神香囊里飘出的粉末别无二致。
“令尊中的是双生咒。“沈昭用秘卷裹住虎符的刹那，陈默左眼的裂痕突然渗出金芒。
那些光斑在虚空里拼出半幅舆图，正是三日前他在陆小娥茶盏里见到的谢氏别院布局。
窗外传来第五声梆子响时，陈默突然抓起药杵砸向铜镜——镜中倒影的右眼瞳孔深处，竟蜷缩着与困神阵相同的紫色丝线。
寅时的露水打湿陈默的衣摆时，他正用染血的冰片糖在宣纸上描摹虎符纹路。
沈昭带来的前朝兵书残页在烛火下泛起幽光，那些缺损的篆文竟与陈父心口的咒纹严丝合缝。
当第一缕晨光刺破窗纸，陈默突然将茶汤泼向虚空——水雾中浮现的，赫然是秋闱考卷上跳动的金色符咒。