刘协与朝臣们刚刚沉浸在击溃白波军的喜悦中，徐晃的禀报却让气氛骤然紧张起来。西面传来的敌情让众人心头一紧，局势瞬间变得复杂。
“陛下，难道西凉军已经渡河了？”太仆韩融满脸忧色地问道。
刘协微微摇头，迅速冷静下来，沉声问道：“徐卿，可探明是何方兵马？”
徐晃抱拳答道：“回陛下，探子来报，西面出现的兵马打着‘张’字旗号！”
“张字旗？”刘协心中略定，脸上露出一丝轻松的笑意。
然而，朝臣们却面面相觑，疑惑不解。据他们所知，追击的西凉军中并无张姓大将。唯有太尉杨彪神情淡定。
司徒赵溫急忙上前劝道：“陛下，不管来者是敌是友，请陛下速回堡内！”
“司徒说得极是，请陛下速回堡内！”太仆韩融也急忙劝谏。
赵溫和韩融的话音刚落，其他朝臣也纷纷附和，七嘴八舌地劝刘协撤回堡内。
刘协思忖片刻，果断朝徐晃吩咐道：“徐卿，迅速打扫战场，撤回堡内。”
尽管刘协基本确定来者很可能是张杨，但大战之后，小心谨慎才是上策。
待徐晃领命离去，刘协目光转向一众朝臣：“诸卿，随朕入堡上城墙，看看来者究竟是谁！”
说罢，他驱马向堡内走去。朝臣们见状，也纷纷有序地紧随其后。
登上城墙后，刘协走到垛口，扶墙向东眺望，一众朝臣环伺左右。
城下，白波军的俘虏被押入堡内，伤兵也被一一抬入。但战场上的其它惨烈遗迹尚未清理，空气中弥漫着血腥与硝烟的气息。
约莫半个时辰后，西面尘土飞扬，一支大军缓缓逼近。为首的旗帜上，赫然写着硕大的“张”字。
来者正是急速赶来的张杨，以及他率领的数千河内兵马。然而，他们还是来迟了。
张杨骑在一匹雄健的战马上，全副甲胄。举目望去，眉头紧锁。他指着前方遍地狼藉的战场，问道：“公仁，战事结束了？”
落后一个马头的董昭，苦笑着叹口气：“使君，应是结束了，我们还是来晚了。”
张杨仍有些难以相信。为了救驾，为了那场大功，他亲率大军前来，结果却是一场空。
他面露失望，但随即心中一紧：“不知是谁胜谁负？”
“以在下看来，应是天子胜、白波贼败无疑！”董昭双眉舒展，笑道。
“此话怎讲？”
“使君，您忘了我们在赶来的路上抓了几个白波贼逃卒吗？”
张杨稍一思索，这才想起来：“此事我倒未放在心上，你可审出了什么？”
董昭回道：“据逃卒说，有一支骁果军突袭白波贼后方时，匈奴人反水，白波贼不敌之下，很快便被击败了！”
他停顿片刻，面色一肃：“在下以为，那支骁果军应属于朝廷兵马，否则匈奴人为何会突然反水？”
张杨沉思一会，微微颔首，内心却五味杂陈，既失落又侥幸：“那公仁以为，现下我该如何？”
“使君，在下认为首先要确认骁果军真属于朝廷兵马，其次在确定后，使君要入堡见驾！”
张杨微微一皱眉：“可怎么确定？”
董昭笑道：“这很简单，向一人问问便知！”
张杨神色一怔，随即反应过来，苦笑道：“我竟然把他给忘了！那就速召其前来一问！”
不多时，史阿从后方策马走了过来，待到近前，向张杨施了一礼。
张杨不敢怠慢，回礼后笑问道：“在下请天使过来，是有事相询！”
“还请张使君明言！”史阿答道。
张杨笑了笑：“在下率军前来护驾，可此时发现战事已经结束，在下心中有一问，不知天使可知骁果军？”
史阿心中微动，很快便猜到了什么，满心欢喜地说道：“不瞒张使君，这骁果军乃天子初建，如今战事结束，定是朝廷兵马大胜，还请使君速去临河堡见驾！”
未待张杨回应，旁边的董昭笑问道：“天使就这么笃定是朝廷兵马大胜，而非是白波贼？”
“哼！”史阿昂起头，语气冰冷：“你可以不相信在下，但你不能怀疑天子。若你们不信，在下可回临河堡一趟探个虚实！”
董昭和张杨对视一眼，张杨拱起手：“如此，那就最好不过！”
史阿也不多说，直接单骑回临河堡，在途中很快就遇到了骁果军探子。
在临河堡城楼上，得知史阿归来，刘协当即召其前来，问道：“来者可是张杨？”
史阿归来后，已经确定白波军覆灭，心中一直激荡不已。
此时闻听天子的问话，他也是情绪激动：“回陛下，来者正是河内太守张杨，他率军前来是为护驾。不过他见战事已经结束，便有些犹疑不定，遂让臣回来确认！”
刘协点头，一众朝臣们听后，均是欢喜不已。太尉杨彪说道：“陛下，既然张杨率军前来护驾，应立即召其入堡见驾！”
可太仆韩融却是皱着眉：“召见张杨见驾也可，但他不得率大军进入！”
自从董卓领兵入洛阳后，韩融对诸侯率军护驾很是敏感。今白波军覆灭，要是再来个河内兵马居心不良，那可就得不偿失了。
稍后，司徒赵溫、司空张喜、宗正刘艾等，均是颇为认同地点头。
刘协明白群臣的顾虑，虽说他相信张杨，但还是依群臣的意思，随后他吩咐史阿再度出堡。
张杨得知确定消息后，果断地留下兵马在外，而自己带着董昭及少量亲卫随史阿前往临河堡。
朝臣们见状，这才放下心来。而刘协当即命人打开城门，他带着一众朝臣在羽林、虎贲的护卫下走下城墙出了城门。
张杨见天子亲自出堡迎接，哪敢怠慢，令亲卫留步，而自己快速滚鞍下马，领着董昭疾步迎了上去。
在离天子还有十步左右距离的时候，他跪地拜道：“臣河内太守张杨护驾来迟，请陛下降罪！”
刘协心中欢喜，不顾其他人的阻拦，大踏步上前屈身扶起张杨。
看着眼前威猛刚毅的中年汉子，他溫声抚慰：“卿能奉诏前来，此心可昭日月。如今虽然迟了，却非你之过，仍为大功一件！”
“陛下……臣惭愧！”张杨眼角湿润，看着神采飞扬的少年天子，他一时唏嘘不已。