天领奉行所的黑铁大门在雷暴中泛着冷光。布丁蹲在对街屋脊上,齿间咬着半块硬如石头的三彩团子——这是绯樱老人特制的“雷抗剂“,用堇瓜粉混合雷樱花瓣制成,苦得让他舌根发麻。
“地牢入口在左侧回廊。“枫红姬的声音从身后传来,她正用糖丝在瓦片上绘制路线图,“但真正的难题是这个。“
她指向奉行所中央庭院。透过雨幕,布丁看到九根雷元素方碑围成环形,每根方碑顶端都悬浮着旋转的甜点模型:三彩团子、绯樱饼、金平糖...这些看似可爱的装饰正源源不断吸收着空气中的雷元素,在庭院上方形成肉眼可见的紫色雷网。
“机巧屋的'甘饴结界'。“枫红姬从振袖中抖出几枚糖丸,“吃下去能暂时绝缘,但只有三十息时间。“
布丁刚把糖丸塞进口袋,奉行所内突然响起刺耳的齿轮转动声。他们脚下的屋顶开始震颤,瓦片缝隙间渗出甜腻的油脂——整座建筑竟然在变形!黑铁大门分裂重组为巨大的齿轮装置,围墙表面浮现出无数糖勺形状的发射口。
“被发现了呢~“枫红姬的铃铛无风自动,“看来千代比想象中更心急。“
数十支糖浆箭矢破空而来。布丁旋身挥刀,雷光在刀刃形成螺旋状屏障,将箭矢全部电解成粘稠的糖雾。借着雾气掩护,他与枫红姬先后跃入庭院,落脚处却突然下陷——
地面竟是糖浆伪装的陷阱!
布丁在坠落瞬间将太刀刺入墙壁,火星四溅中看到令人毛骨悚然的景象:地牢入口处矗立着三台改良版“貉貉“傀儡,它们的腹腔透明容器里浸泡着各类刀具残片,而连接这些容器的导管最终汇聚向中央牢房。更可怕的是,傀儡们正在将某种猩红液体注入地砖缝隙——那分明是鲜血!
“原来如此...“布丁的瞳孔剧烈收缩,“他们用剑士的血喂养雷樱枝!“
枫红姬突然甩出三枚裹着辣椒粉的糖球,爆炸的烟雾中传来傀儡的机械悲鸣。两人趁机突进到地牢入口,却被眼前的景象震住——
牢门由纵横交错的雷元素锁链构成,而锁链尽头连接着一个白发老者。老者枯瘦的四肢被糖晶化的锁链贯穿,胸口插着半截绯色太刀。当布丁的太刀与之共鸣时,老者突然抬头,露出一张与绯樱老人七分相似的脸!
“快走...“老者的声音像是砂纸摩擦,“这里的雷樱枝已经...“
话未说完,整个地牢突然剧烈震动。布丁回头看见源九郎站在走廊尽头,少年胸口缠着染血的绷带,手中却捧着个散发妖异紫光的玻璃匣——匣中正是那段传说中的“雷樱枝“,只是原本应该银白的枝条此刻已变成污浊的紫黑色。
“我警告过你的。“源九郎的声音带着哭腔,“三十年前被封印的从来不是枝条,而是...“
千代的身影从阴影中浮现,她手中的糖铲直接贯穿了源九郎的腹部。少年倒地时,玻璃匣坠地碎裂,那段雷樱枝竟如活物般蠕动起来,瞬间缠上布丁的右臂!
剧痛让布丁跪倒在地。他感到枝条正疯狂汲取自己的血液,而太刀上的樱花刻印开始逆向流转——雷元素正在被强制抽离!枫红姬的惊呼、绯樱老者的呐喊都变得遥远,唯有千代的笑声清晰可闻:
“终于等到合格的祭品了。绯樱血脉加雷元素亲和体,足以唤醒沉睡的...“
布丁在意识模糊间咬碎了藏在臼齿里的最后手段——那颗老师傅给的,咸到极致的梅干。
海盐的暴烈咸味与雷樱枝的吸食本能产生剧烈冲突。布丁趁机将太刀刺入自己右臂,借着雷元素暴走的力量硬生生斩断枝条!飞溅的鲜血在雷光中化作漫天绯樱,而地牢顶部的雷网突然调转方向,全部轰向千代所在的位置。
当烟尘散尽时,布丁看到难以置信的一幕:源九郎用身体护住了玻璃匣碎片,而本该被雷击中的千代却站在完好无损的糖晶屏障内——屏障另一端,站着戴天狗面具的九条裟罗本尊。
“做得不错。“九条的声音冷若冰霜,“可惜甜点终究...“
布丁没让她说完。他染血的太刀突然脱手飞出,刀身在空中解体成无数缠绕雷光的糖针,如暴雨般笼罩整个地牢。在这甜腥的雷雨中,他最后听到的是枫红姬的铃铛声,以及自己心跳般清晰的剑道真言:
“甜可蚀铁,血可破晓——“
“这才是...浪客的剑!“