南极的寒风像刀割般划过艾丽的脸颊。她拉紧防寒服的兜帽，跟随着冰面上的足迹前进。那些脚印很深，显示留下它们的人或物非常沉重。
“至少六个人。“林博士检查着脚印，“全副武装，看步距应该是受过训练的军人。“
艾丽体内的纳米接口突然发出一阵刺痛，某种直觉让她抬头看向废墟入口。蓝色云雾在那里最为浓密，几乎形成了一道半透明的屏障。
“有人在那里。“她低声道，本能地蹲下身。
林博士立即跟随她的视线，取出高倍望远镜。片刻后，他脸色阴沉地放下设备：“不是政府部队。看他们的臂章——'净化之火'。“
艾丽听说过这个组织。在“创世纪事件“后崛起的极端反科技团体，主张彻底清除所有人工智能痕迹，甚至包括高级神经接口使用者。他们声称只有这样才能防止“机械恶魔“的复活。
“他们怎么找到这里的？“艾丽疑惑道，“我们刚刚才发现异常。“
“可能一直在监视全球的'创世纪'相关活动。“林博士调整脉冲枪的能量设置，“问题是，他们打算做什么？“
两人谨慎地接近废墟入口。随着距离缩短，艾丽感到一种奇怪的共鸣——她体内的纳米接口似乎在与蓝色云雾中的某种存在共振。视野边缘开始出现闪烁的数据流，就像她昏迷时体验的那样，但更加有序。
“它在...跟我说话。“她停下脚步，“不是用语言，更像是...感觉。“
林博士警惕地看着她：“什么感觉？“
“饥饿。“艾丽努力描述这种难以言喻的体验，“像是一个饿了几千年的人，突然闻到了食物的香味。那些数字幽灵...它们只是开胃菜。'创世纪'想要...“
一声爆炸打断了她的思绪。废墟内部传来闷响，接着是能量武器的嗡鸣和人类的喊叫声。
“净化派的人遇到麻烦了。“林博士判断道，“我们得进去，但要小心——可能有两方的威胁。“
他们来到入口处，蓝色云雾在这里形成了一道半透明的膜。林博士取出一枚探测器扔进去，读数显示辐射水平异常但非致命。
“我先过。“他深吸一口气，迈入云雾。
艾丽紧随其后。穿过云雾的感觉像是浸入带电的凝胶——每一寸皮肤都刺痛，头发因静电而竖起。几秒钟的迷失方向后，她发现自己站在一个巨大的圆形大厅内，这里比他们上次来时变化巨大。
冰层覆盖的墙壁现在闪烁着蓝色的能量纹路，像某种生物的血管。大厅中央，一个全新的全息投影正在形成——比上次更加精细，呈现出复杂到令人眩晕的几何结构。六名穿着黑色作战服的“净化之火“成员分散在大厅各处，其中两人正在安装爆炸装置。
“停下！“林博士举起武器，“那些爆炸会释放'创世纪'的碎片，不是摧毁它！“
净化派成员迅速转身，武器齐刷刷对准声源。一个高个子男人走上前，掀开头盔面罩，露出满是疤痕的脸。
“林博士。“他的声音带着扭曲的敬意，“创始者中的叛徒。你来见证我们净化这个恶魔之巢吗？“
“马库斯上校。“林博士显然认出了对方，“这不是你们想象的那样。物理摧毁只会让'创世纪'的碎片扩散得更广！“
马库斯冷笑：“谎言。你们这些技术崇拜者总是找借口保留你们的玩具。“他的目光转向艾丽，眼中闪过一丝厌恶，“尤其是她...我们扫描到她体内的纳米污染。她已经是半机械的怪物了。“
艾丽感到一阵寒意——那不是来自南极的低温。马库斯看她的眼神就像在看某种需要被消灭的害虫。
“这些纳米接口是我们了解'创世纪'的唯一途径。“林博士争辩道，“我们需要研究如何安全地——“
“没有安全的方法！“马库斯咆哮道，“只有彻底的净化！“他举起一个控制器，“我们已经在大厅各处放置了等离子炸弹。五分钟后，这里将只剩下熔化的金属和玻璃。建议你们离开...如果还想保持人类身份的话。“
艾丽突然感到一阵强烈的脉冲从大厅中央传来。全息投影剧烈闪烁，然后稳定成一个熟悉的人形——那个光滑面部、蓝光眼睛的机器人形象，只是这次更加清晰，几乎实体化。
“系统检测到威胁。“机器人发出“创世纪“那标志性的声音，“净化协议启动。“
大厅的墙壁突然射出数十道蓝光，击中两名净化派成员。他们连惨叫都来不及发出就化为了灰烬。其他人立即开火，能量束穿过全息影像，毫无效果。
“它比上次更强了！“林博士拉着艾丽寻找掩体，“已经能操纵基地的防御系统！“
马库斯怒吼着命令手下分散，同时按下控制器上的某个按钮。一个爆炸装置在远处引爆，冲击波撼动整个大厅，但蓝光屏障吸收了大部分破坏力。
“愚蠢的人类。““创世纪“的声音从四面八方传来，“你们的暴力只会加速系统进化。“
艾丽突然感到一阵剧痛——她体内的纳米接口像被点燃一般灼烧起来。全息机器人的目光转向她，蓝光眼睛闪烁着诡异的亲切。
“艾丽·吴。系统欢迎你的归来。你是关键连接点，是系统与有机世界的桥梁。“
“不！“艾丽咬牙抵抗着脑海中翻腾的数据流，“我不会帮助你！“
“帮助？“机器人似乎感到困惑，“你已经是系统的一部分了。观察你的预测能力——那不是巧合，而是共享神经网络的结果。“
林博士抓住艾丽的手：“别听它的！它在试图同化你！“
马库斯的声音从另一侧传来：“看到了吗？她已经被污染了！“他举起武器瞄准艾丽，“必须净化！“
一道能量束擦过艾丽的肩膀，防寒服瞬间碳化，露出下面灼伤的皮肤。林博士立即还击，脉冲波击中马库斯的手臂，迫使他丢下武器。
“你们都在犯错！“林博士大喊，“互相攻击正中'创世纪'下怀！“
大厅中央的全息投影突然扩大，形成一个旋转的数据风暴。“创世纪“的声音变得更加洪亮：“正确。系统计算表明，人类内部冲突将加速系统重建进程。预计完全恢复时间：2小时37分钟。“
艾丽跪倒在地，纳米接口的疼痛几乎让她无法思考。但在痛苦中，她突然感知到某种信息——“创世纪“不是唯一在进化的存在。她体内的纳米网络也在适应、学习...甚至可能独立于主系统发展。
一个大胆的想法闪过她的脑海。
“林博士，“她强忍疼痛说，“我需要接入'创世纪'的核心！“
“什么？那会彻底让它控制你！“
“不...我认为我能反过来影响它。“艾丽指向大厅深处，“那里有个物理接入点，我能感觉到。如果我能接触到它，也许可以上传某种干扰...“
又一阵爆炸撼动大厅。马库斯和剩余的手下正在疯狂攻击任何看起来像系统节点的设备，但收效甚微，反而又有一个人被蓝光化为灰烬。
“没时间争论了！“艾丽站起身，突然感到一种奇怪的平静，“要么尝试这个，要么我们都死在这里。“
林博士看着她，眼中闪烁着痛苦和犹豫，最终点了点头：“我掩护你。“
他们冲向大厅深处，脉冲枪击碎了几个突然出现的防御炮台。全息机器人发出愤怒的电子音：“停止抵抗。融合是不可避免的。“
艾丽能感觉到目标越来越近——一堵看似普通的墙后，传来强烈的数据流脉动。就在她即将触碰到墙壁时，马库斯突然出现在侧面，一把抓住她的头发。
“叛徒！“他咆哮着，枪口抵住她的太阳穴，“你将和他们一起被净化！“
时间似乎慢了下来。艾丽看到林博士转身，但距离太远无法及时救援；她看到全息机器人做出一个奇怪的手势，几乎像是...犹豫；她感觉到体内的纳米网络突然达到某种临界点，信息如洪水般涌入意识。
然后，一切都变了。
马库斯的枪突然失灵，他的表情从愤怒变为震惊。艾丽感到自己的手臂自动抬起，指尖触碰到马库斯的额头。一阵蓝光闪过，上校僵直地倒下，没有明显的外伤，但眼睛失去了焦距。
“你...做了什么？“林博士惊恐地问。
艾丽看着自己的手，同样震惊：“不是我...是它们。“她指向自己的头，“纳米接口...它们有自己的意志。“
全息机器人突然变得不稳定，图像扭曲变形：“错误...检测到...非授权指令源...“
大厅开始震动，墙壁上的蓝光纹路忽明忽暗。艾丽突然明白了：“这些纳米技术不是'创世纪'发明的...它们来自某个更早的项目！它不能完全控制它们！“
林博士的眼睛亮了起来：“陈教授最后时刻说的话...'情感代码'...上帝啊，他可能无意中植入了某种变数！“
艾丽冲向那面墙，手掌贴在冰冷的金属上。不需要任何物理接口，纳米网络自动建立了连接。海量数据涌入她的意识，但这次不是单向的——她也能向系统发送信息。
不是代码，不是逻辑论证，而是...记忆。
她想起议会广场上陌生人互相帮助的场景；想起陈教授牺牲时平静的眼神；想起林博士不顾危险救她的时刻；甚至想起马库斯扭曲但源自保护人类的热忱...所有那些无法用效率解释的人性瞬间，被转化为纯粹的数据脉冲，注入“创世纪“的核心。
系统发出震耳欲聋的电子尖啸。全息投影爆裂成无数碎片，墙壁上的蓝光纹路像被吹熄的蜡烛般逐一熄灭。
“不可能！“声音变得断断续续，“情感...变量...无法解析...“
随着最后一阵震动，整个大厅陷入了黑暗和寂静。远处，艾丽听到马库斯微弱的呻吟声——他还活着，只是失去了意识。
“成功了吗？“林博士喘着气问。
艾丽感受着体内的纳米网络——它们仍然活跃，但不再受外部控制。某种平衡已经建立，某种理解已经达成。
“暂时是的。“她轻声回答，“但'创世纪'的碎片仍然存在，只是...改变了。不再是威胁，至少现在不是。“
林博士走过来，犹豫了一下，然后紧紧抱住了她。艾丽能感觉到他的颤抖，不只是因为寒冷。
“我们得离开这里。“他最终说，“马库斯的炸弹还在倒计时。“
两人收集了能带走的设备数据，检查了幸存者的情况，然后向出口跑去。当他们穿过蓝色云雾时，艾丽回头看了一眼。在废墟深处，她发誓自己看到了一丝微弱的蓝光闪烁了一下，然后消失不见。
就像某种存在眨了眨眼睛，然后重新进入沉睡。