忍者学校入学测试的当天，天还未完全亮透，孤儿院里就已经弥漫着一股不同寻常的骚动。即将参加测试的孩子们早早地起了床，兴奋、紧张、期待等种种情绪交织在一起，叽叽喳喳地说个不停。亚纪婆婆则像个陀螺一样忙碌着，为每个孩子整理好稍显簇新的衣物（这已经是他们能拿出的最好衣服了），将水分和简单的饭团打入行囊，并不厌其烦地叮嘱着各种注意事项。
“健太，别毛毛躁躁的，听清楚考官的要求。”“玲子，放轻松，就像平时练习那样就好。”“还有你，瞬……”亚纪婆婆走到夜神瞬面前，看着这个最近变化很大的孩子，眼神有些复杂，“尽力就好，不用给自己太大压力。就算……就算结果不理想，也没关系。”
瞬能听出她话语中的安慰和担忧。他知道亚纪婆婆大概率认为他因为无法提炼查克拉而很难通过测试，提前给他打预防针。
“我知道了，婆婆。”瞬点了点头，脸上尽量露出一个让人安心的笑容，“我会努力的。”
他接过亚纪婆婆递过来的小布包，里面装着一个饭团和竹筒水壶。他自己则依旧穿着那身洗得有些发白的粗布衣裤，脚上是一双勉强合脚的草鞋。唯一的“武器”——那根经过蜕变石改造的“学徒的长杖”——被他留在了房间里。测试显然不允许携带武器。
在亚纪婆婆的带领下，包括瞬、健太、玲子在内的五名孤儿院适龄孩子，汇入了前往忍者学校的人流。
越靠近学校，周围的孩子和家长就越多。空气中充满了各种各样的声音：家长们殷切的叮嘱、孩子们兴奋的呼喊、朋友间的互相打气……与孤儿院的清苦寂静不同，这里充满了鲜活的、属于“家庭”的生气。瞬默默地走在队伍边缘，感受着这种久违的热闹，心中却有种格格不入的疏离感。
他抬眼望去，忍者学校那标志性的建筑映入眼帘。这是一座规模颇大的复合式建筑，红色的屋顶在晨光中显得颇为醒目。学校门口的广场上已经聚集了黑压压的人群，大部分是和瞬年龄相仿的孩子，在家长的陪伴下等待着测试开始。
瞬的目光在人群中扫过，试图寻找那些记忆中熟悉的身影。他很快在一个角落看到了一个金发蓝眼、穿着橙色衣服、正上蹿下跳似乎在跟谁争论的男孩——漩涡鸣人，活力十足，也一如既往地吸引着周围异样的目光。不远处，一个黑发黑眼、表情冷酷、独自站在一旁的男孩，双手插在口袋里，散发着生人勿近的气息——宇智波佐助，家族的变故似乎已经在他身上留下了深刻的印记。还有一个粉色头发的女孩，正紧张地整理着自己的衣服，不时偷偷瞟向佐助的方向——春野樱。
果然是他们。瞬心中了然。这意味着剧情还未开始发生重大偏离，至少在时间线上，他大概处于和鸣人他们同一届入学的时期。
他没有上前搭话的打算。现在的他只是一个微不足道的孤儿，贸然接触这些“剧情之子”，除了可能引来不必要的麻烦，没有任何好处。他需要做的，是先在这个世界站稳脚跟。
“好了，孩子们，在这里排好队，按照指示进去。”亚纪婆婆将他们带到指定的区域，再次叮嘱了几句，便和其他家长一起退到了外围的等待区。
瞬深吸一口气，跟着队伍缓缓向前移动。周围的孩子们大多显得很兴奋，对即将到来的测试充满了好奇和憧憬。瞬则努力平复着心绪，将注意力集中在接下来的流程上。
测试的第一项是文化笔试。孩子们被领入宽敞明亮的教室，按照指定的位置坐好。教室内很安静，只有监考老师分发试卷的沙沙声。
瞬拿到试卷，快速浏览了一遍。题目果然非常基础：
“请写出初代至四代火影大人的名字。”
“木叶隐村建立的理念是什么？”（火之意志相关）
“请写出忍者‘三禁’。”（金钱、女人、酒，或者更具体的任务守则？）
“简单的加减乘除运算。”
“基础的文字读写和辨认。”
对于拥有完整现代教育背景和成年人思维的瞬来说，这些题目简直如同幼儿启蒙。他几乎不假思索地提笔书写，字迹虽然因为身体年龄和练习时间不足而显得有些稚嫩，但答案清晰准确，逻辑条理分明。不到十分钟，他就完成了整张试卷。
抬头观察四周，大部分孩子都还在埋头苦思，或者对着某些题目抓耳挠腮。那个金发的鸣人更是愁眉苦脸，咬着笔杆，一副无从下手的样子。佐助则写得很快，表情依旧冷淡。
瞬放下笔，开始闭目养神，同时也在思考。笔试的轻松通过在他的意料之中。这至少能给他塑造一个“脑子聪明”的印象，或许能在一定程度上弥补他“无法感知查克拉”的短板？
时间到，监考老师收走了试卷。孩子们被带离教室，前往下一个测试场地——室外训练场。
训练场非常开阔，设置了各种各样的障碍和跑道。空气中弥漫着泥土和青草的气息，阳光照射下来，让人感觉充满活力。几十个孩子按照指示排成数列，等待着身体素质测试的开始。几位穿着忍者制服、神情严肃的考官站在场地前方，其中一位看起来像是主考官的中忍开始宣布规则。
“接下来进行身体素质测试！共分为四项：五十米短跑、一千米长跑、障碍穿越和反应力测试！我们会根据你们在各项测试中的表现，综合评定你们的基础能力和潜力！听清楚口令，全力以赴！”
瞬站在队列中，活动着手脚，感受着体内流淌的力量。6级的属性，35点力量和25点敏捷，虽然不高，但赋予了他远超普通六七岁孩童的爆发力、耐力和协调性。他需要控制好力道，既要展现出足够的潜力，又不能太过惊世骇俗。
第一项，五十米短跑。孩子们五人一组，站在起跑线上。
瞬被分在了第三组。随着考官一声令下：“开始！”
瞬如同离弦之箭般冲了出去！他刻意控制着速度，没有将25点敏捷带来的爆发力完全展现，但即便如此，他的速度在同组的孩子中也显得鹤立鸡群。他步伐稳健，呼吸均匀，轻松地第一个冲过了终点线，甚至还有余力观察其他人的表现。健太紧随其后，表现也相当不错。
“第三组，一号，7秒8！”记录员报出了瞬的成绩。
这个成绩在同龄人中绝对是顶尖水平，但又没有达到非人类的程度。周围响起一阵小小的惊呼，几个考官也朝他投来了关注的目光。
瞬不动声色地走到一边休息，等待下一项。
第二项，一千米长跑。这是对耐力的考验。所有孩子一起出发，围绕着训练场跑圈。
起跑阶段，很多孩子都冲得很快，但瞬依旧保持着匀速。他的面板提供了良好的耐力基础（高生命值也意味着更强的身体机能），天赋【坚毅之心】也提升了他的基础耐力。他控制着呼吸节奏，步伐不疾不徐，看着一个个兴奋过头的孩子从他身边冲过，然后又在几百米后因为体力不支而慢下来。
鸣人依旧是那个最显眼的，一边跑一边大喊大叫，似乎有用不完的精力。佐助则跑在比较靠前的位置，速度稳定，呼吸平稳，展现出良好的基础。
瞬没有去争抢领跑位置，他稳稳地跟在第一梯队的末尾。一千米的距离对于成年人来说不算什么，但对于这些六七岁的孩子，绝对是严峻的考验。跑到后半程，大部分孩子都已经气喘吁吁，速度明显下降，甚至有人开始掉队。
瞬则感觉自己还有大半的体力。他开始逐渐加速，轻松地超越了几个摇摇欲坠的身影，最终以第五名的成绩完成了测试。虽然名次不算最高，但他结束时平稳的呼吸和几乎没有流汗的状态，再次引起了考官们的注意。
“那个孤儿院的孩子，身体素质很不错啊。”一个考官低声对旁边的同伴说道。“嗯，爆发力和耐力都很好，协调性看起来也不错。叫夜神瞬，是吧？笔试成绩好像也是满分。”另一个考官翻了翻手里的记录板。
第三项，障碍穿越。跑道上设置了矮墙、横木、绳网、独木桥等障碍。
这对瞬来说更加轻松。25点敏捷带来的平衡感和灵活性，以及35点力量提供的跳跃和攀爬能力，让他如鱼得水。他没有使用任何类似【跃击】的技巧（他也没有这个技能），仅仅是依靠纯粹的身体素质，动作干净利落地翻越矮墙，轻盈地跳过横木，快速地爬过绳网，稳稳地走过独木桥。他的表现甚至比很多看起来更强壮或者更灵活的孩子都要好。
完成障碍穿越后，瞬几乎可以肯定，自己的身体素质得分绝对是名列前茅了。
最后一项，反应力测试。测试很简单，孩子们站成一排，考官会随机从不同方向扔出软球，孩子们需要尽可能地躲避。
瞬集中精神，25点敏捷赋予了他良好的神经反应速度和动态视力。他轻松地预判了软球的轨迹，身体如同随风摇摆的柳枝，总能在软球即将击中前的一刹那，以最小的幅度闪避开来。几轮下来，他是少数几个没有被击中一次的孩子之一。
四项身体素质测试全部结束。大部分孩子都累得够呛，或坐或躺在地上休息。瞬则只是感觉微微有些出汗，状态良好。他知道，真正的考验，可能才刚刚开始。
果然，在短暂的休息后，主考官再次将孩子们集合起来。
“最后一项，潜力评估！”主考官的声音变得严肃起来，“我们会简单评估你们对能量的感知能力。这不是强制要求，也不是决定性的标准，但会对你们未来的发展方向提供参考。现在，请大家盘膝坐下，闭上眼睛，凝神静气，尝试去感受自己身体内部的能量，以及……空气中流动的能量。”
来了！瞬的心跳不由得加快了几分。
他学着其他孩子的样子，盘膝坐下，闭上眼睛，努力让自己看起来平静而专注。但他知道，自己体内只有那源自PoE面板的“魔力”在缓缓流淌，对于考官所说的“身体能量与精神能量的融合”、“空气中的自然能量”，他依旧是一片茫然。
周围一片寂静，只有孩子们的呼吸声和风吹过树叶的沙沙声。瞬能感觉到几个考官在孩子们中间缓缓走动，似乎在观察着什么。
他努力回忆着亚纪婆婆描述的那种感觉——“温暖的”、“流动的”、“与精神相连的”……但他尝试用意念去“捕捉”，却如同捞取水中月影，一无所获。他的感知清晰地反馈给他的是112点的生命力和60点的魔力值，它们如同两条泾渭分明的溪流，在他的身体里按照各自的规律运行，却找不到任何交汇融合的迹象。
时间一分一秒过去，有些孩子脸上露出了困惑的表情，有些则似乎隐约感受到了什么，眉头微蹙。鸣人依旧是一副静不下来的样子，身体扭来扭去。佐助则异常安静，仿佛完全沉浸在自己的世界里。
一个脚步声在瞬的面前停了下来。他感觉到一股目光落在了自己身上。是考官。
瞬的心提到了嗓子眼，但他强迫自己保持平静，呼吸平稳，眼皮微闭，仿佛正在努力感知着什么。
那位考官似乎在瞬面前站了一会儿，没有说话，也没有像对其他孩子那样伸出手去触碰。瞬能感觉到对方的目光似乎带着一丝疑惑。过了十几秒，脚步声才缓缓移开。
瞬暗暗松了口气，但心依旧悬着。刚才考官的反应很奇怪，他什么都没做，对方在疑惑什么？难道……他身上这源自PoE面板的生命力和魔力，在某些感知敏锐的忍者眼中，会呈现出某种异常？
潜力评估环节很快结束了。主考官并没有当场宣布任何结果，只是让孩子们原地等待最终的入学名单公布。
等待的时间总是漫长的。孩子们三三两两地聚在一起，兴奋地讨论着刚才的表现，或者焦虑地猜测着结果。瞬独自一人坐在角落的台阶上，望着远处火影岩的方向，心中五味杂陈。
身体素质方面，他有绝对的自信。文化笔试也是满分。唯一的变数就在于最后的潜力评估。他无法感知查克拉是事实，这会不会成为他被拒之门外的理由？刚才那个考官的疑惑目光，又代表着什么？
大约半个小时后，一位忍者拿着一份长长的名单走到了训练场中央。喧闹的人群瞬间安静了下来，所有人的目光都聚焦在那份名单上。
“现在公布忍者学校本年度入学合格名单！”忍者清了清嗓子，开始大声念出一个个名字。
“秋道丁次！”“山中井野！”“奈良鹿丸！”……“宇智波佐助！”……“春野樱！”……“犬冢牙！”“油女志乃！”“日向雏田！”……
一个个熟悉的名字被念出，人群中不时爆发出欢呼和喜悦的啜泣。瞬的心也随着名单的展开而越提越高。
他的名字会出现在上面吗？
名单念过了一大半，依旧没有听到“夜神瞬”这四个字。他身边的健太和玲子脸上也露出了焦急的神色。
就在瞬的心渐渐沉下去，开始思考如果失败了下一步该怎么办时，那个忍者的声音再次响起：
“……漩涡鸣人！”
“耶！太好了！我通过了！”金发男孩兴奋地跳了起来，大喊大叫，引来了周围一片侧目。
忍者顿了顿，似乎对鸣人的反应有些无奈，然后继续念道：
“……健太！”“太好了！”健太激动地握紧了拳头。
“……玲子！”玲子喜极而泣，捂住了嘴巴。
瞬的心猛地一紧，名单似乎快要念完了！
“……最后一位，”忍者看着名单的末尾，似乎确认了一下，才念道，“夜神瞬！”
听清楚了！是夜神瞬！
一股巨大的喜悦和如释重负的感觉瞬间席卷了瞬！他几乎要跳起来，但最终还是克制住了，只是紧紧地握紧了拳头，指甲深深地掐入了掌心。
通过了！他成功了！他拿到了进入忍者学校的门票！
与此同时，在训练场边缘的考官席位上，刚才那位在瞬面前停留许久的考官——海野伊鲁卡，正看着手里的评估记录，眉头微蹙。
记录上，夜神瞬的名字后面，身体素质和文化课的评分都是最高的“优”，但在潜力评估一栏，却是一个奇怪的标注：“查克拉感知：无。生命力活性：极高（异常？待观察）。”
“身体素质确实是这一届里最顶尖的几个之一，意志力看起来也很强韧，就是这个查克拉……”伊鲁卡喃喃自语，“完全感知不到查克拉流动，但生命力却异常旺盛，像是……一块蕴含着巨大能量却无法被引燃的木头？真是奇怪的个例。”
旁边的另一位中忍考官说道：“或许是某种特殊的体质吧？或者是感知方面比较迟钝？不过，单凭他那出色的身体素质和笔试成绩，也足以达到入学标准了。先招进来观察一段时间吧，说不定以后能有什么变化。”
伊鲁卡点了点头：“嗯，也只能这样了。我会多关注一下这个孩子的。”
……
当瞬和健太、玲子一起回到孤儿院时，亚纪婆婆早已等在了门口。看到三个孩子脸上掩饰不住的喜悦，她立刻明白了结果。
“都通过了？太好了！真是太好了！”亚纪婆婆激动地拥抱了他们，眼眶也有些湿润。对于这些无依无靠的孩子来说，能够进入忍者学校，就意味着拥有了一个改变命运的机会。
简单的庆祝后，孩子们各自回房休息。瞬躺在床上，望着天花板，心中感慨万千。
他成功迈出了第一步，但未来的路还很长。忍者学校的生活不会轻松，他“无法提炼查克拉”的问题迟早会暴露，并引来更多的审视。他需要在学习忍者知识的同时，继续提升自己的PoE等级和技能，并找到将两者巧妙结合（或者说伪装）的方法。
“至少，我进来了。”瞬闭上眼睛，嘴角勾起一丝微笑，“瓦尔克拉斯的放逐者，将在木叶的忍者学校里，开始新的‘开荒’。”
夜色渐深，属于夜神瞬的忍者学校生涯，即将在黎明之后，正式拉开序幕。