夜，如一张巨大的黑色帷幕，严严实实地笼罩着整个营地。
陆九蜷缩在粮仓梁架的阴影之中，像一只蛰伏的夜枭，双耳极力捕捉着地窖里校尉亲兵们翻找硝石的细微动静。
那脚步声，沉闷而又规律，仿佛重锤一般，一下一下地敲击在他的心坎上。
玄铁匣紧紧贴在他的胸口，炽热的温度透过衣衫，直抵肌肤，仿佛一团熊熊燃烧的烈火，随时都可能将他吞噬。
匣子上那些平日里神秘莫测、如同鬼画符般的纹路，此刻在伸手不见五指的黑暗中，竟泛着诡异的血红色光芒。
随着光芒的闪烁，一个“爆”字缓缓显现出来。
陆九见状，忍不住啐了口唾沫，低声咒骂道：“狗日的天书，这时候添乱！”
然而，在心底深处，他又隐隐觉得，这或许是命运的一种暗示，一种将他推向未知深渊的暗示。
怀里的两袋硝石，像两块坚硬的石头，硌得他肋骨生疼。
他下意识地挪动了一下身子，试图缓解这份疼痛，但很快又紧紧地将硝石护在怀中。
在这混乱不堪的局势里，这些硝石，无疑是他手中最珍贵的筹码，是他在绝境中求生的希望，如同溺水之人死死抓住的救命稻草。
“轰隆！”
北城门方向，传来一声震耳欲聋的撞击声，犹如闷雷在夜空中炸响，瞬间打破了夜的死寂。
陆九猛地一惊，迅速扒着气窗向外望去。
只这一眼，他浑身的血液仿佛瞬间凝固成冰。
三丈高的攻城锤，裹着厚厚的生牛皮，在数十个蛮子的奋力推动下，正一下又一下地狠狠撞击着包铁门闩。
铁门闩在这猛烈的撞击下，发出痛苦的呻吟，仿佛一个被折磨得奄奄一息的病人，随时都可能支撑不住，彻底崩塌。
守军们见状，连忙将滚烫的滚油泼下。
滚烫的油花在夜色中飞溅开来，却丝毫未能阻挡蛮子们的进攻。
他们顶着火油盾，继续疯狂地冲撞着，那悍不畏死的模样，如同地狱中爬出的恶鬼，让人胆战心惊。
“都尉有令！死囚营全员上城墙！”
亲兵的吼声，混着马蹄的践踏声，在空旷的营地里回荡开来。
陆九听后，突然仰天大笑起来，那笑容中带着几分决绝，又带着几分疯狂。
他迅速抓起硝石袋，塞进裤裆里，低声自语道：“爷爷请你们听个响。”
说完，他如同一只敏捷的猿猴，顺着梁架迅速滑下，朝着城门的方向飞奔而去，那身影很快便消失在浓稠的黑暗之中，仿佛从未出现过一般。
清晨，城墙垛口处结着一层厚厚的血冰碴，在晨光的映照下，闪烁着阴森的寒光，仿佛是昨夜那场残酷厮杀留下的恐怖印记。
陆九趴在女墙之后，身上的衣衫早已破旧不堪，布满了大大小小的破洞，干涸的血迹如同地图一般，斑斑点点地分布在上面，诉说着曾经的浴血奋战。
他抬起头，看到都尉的亲卫队正往城下泼洒金汁。
那金汁在阳光的照射下，闪烁着诡异的光芒，散发出一股令人作呕的气味。
蛮子们的云梯，卡在冰棱之间，摇摇欲坠，仿佛随时都会被风吹倒。
在云梯之上，有个戴着狼骨面具的百夫长，正挥舞着手中的长刀，大声督战。
那狼骨面具，在晨光的映衬下，显得格外狰狞可怖，仿佛是从地狱中爬出的恶魔，正虎视眈眈地盯着城墙上的守军。
“弩机队，放箭！”
都尉身穿银甲，在晨光中闪闪发光，宛如一尊战神。
随着他的一声令下，三十架惊雷弩齐声发射，破空之声响彻云霄。
在这震耳欲聋的声响中，陆九摸出了一个陶罐。
这个陶罐，表面粗糙不平，带着烧制时留下的斑驳痕迹。
里面装的，是他用茅坑里的尿碱熬制的硝，混着硫磺和炭粉搓成的丸子。
这是他昨晚在昏暗的角落里，凭借着玄铁匣上那神秘的配方，费尽千辛万苦才制作而成的。
玄铁匣上的配方清晰地写着：“裹蜡封口，引线三寸。”
他的手，微微颤抖着，那是紧张与期待交织在一起的颤抖。
“咻！”
一支骨箭，带着尖锐的呼啸声，擦着他的耳廓飞过，狠狠地钉进了墙砖之中，带出了一丝血痕。
陆九吓得浑身一哆嗦，但他很快便稳住了心神，哆嗦着点燃了引线，然后抡圆了胳膊，将陶罐朝着攻城锤砸了过去。
“当啷”一声脆响，陶罐砸在了攻城锤上，发出清脆的声响。
蛮子们听到声响，纷纷愣神抬头，却只见一个冒着烟的黑球，顺着攻城锤滚到了底部。
“趴下！”
陆九眼疾手快，一把拽倒了身旁的独眼老兵。
紧接着，一声地动山摇的爆响传来，一股强大的气浪扑面而来，仿佛一只无形的巨手，将周围的一切都掀翻在地。
陆九只感觉有一股热流，顺着裤管往下流淌，他知道，那是恐惧带来的生理反应。
当他缓缓睁开眼睛时，眼前的景象让他目瞪口呆。
那原本威风凛凛的攻城锤，此刻已变成了满地的碎木，木屑四处飞溅，仿佛被一场突如其来的风暴席卷而过。
戴着狼骨面具的百夫长，半截身子挂在了旗杆之上，肠子顺着旗杆滴落着血水，在空中晃悠着，那血腥的场景，让周围的空气都弥漫着一股浓烈的腥味。
守军们先是一愣，仿佛还不敢相信眼前的一切，随后爆发出一阵震耳欲聋的欢呼。
而陆九，却呆呆地望着那片废墟，心中五味杂陈。
他知道，从这一刻起，他手中的火药，将如同命运的齿轮，彻底改变这场战争的走向，而他，也将被卷入这场战争的巨大漩涡之中，无法自拔。
陆九瘫倒在都尉府的青石地面上，四肢无力，仿佛被抽去了全身的力气，如同一只被打败的野兽。
他的眼神中充满了疲惫和无奈，看着苏怜指尖那泛着绿色光芒的银针，心中涌起一股寒意。
“三日断肠散，滋味如何？”
苏怜的声音，如同冰冷的刀刃，划破了房间里的寂静。
她的眼神中透着一丝得意和贪婪，正对着烛火，仔细端详着从陆九怀中偷走的玄铁匣上那些神秘的鬼画符。
“要么合作，要么肠穿肚烂。”
苏怜的绣鞋，缓缓踩在了陆九的手腕上，那绣鞋上精致的花纹，此刻却显得格外刺眼，带着无尽的压迫感。
“别以为都尉护着你——他书房暗格里，可藏着五石散。”
陆九盯着她裙角的金线螭纹，脑海中突然闪过南疆巫族的图腾，心中涌起一股强烈的疑惑。
就在这时，玄铁匣在苏怜的手中突然变得滚烫起来，那些符文如同活了一般，扭曲成了毒虫的模样。
苏怜见状，吓得花容失色，手一松，玄铁匣便掉落在了地上。
“你果然认得这些字！”
苏怜的眼中闪过一丝凶狠，迅速将银针抵住陆九的喉结，那银针冰冷刺骨，仿佛下一秒就会刺破他的喉咙。
“说！是不是拓跋家的细作？”
“拓跋个屁！”
陆九趁机猛地一滚，躲到了墙角，双手撑地，大口大口地喘着粗气。
“这是老神仙托梦传的天书！”
他心中暗自叫苦不迭，没想到玄铁匣竟然给他惹出了如此大的麻烦，可他又不能暴露其中的秘密，只能编造出这样一个荒诞不经的借口。
书房里，血腥气弥漫在每一寸空气之中，让人几乎无法呼吸。
都尉手持鎏金刀，刀尖挑着陆九的衣领，刀身闪烁着冷冽的寒光，仿佛是死神手中的镰刀。
刀尖上的血珠，一滴一滴地滴进砚台之中，在《边城布防图》上晕染开来，形成了一朵朵红梅，仿佛是用鲜血绘制的残酷画卷。
“一千斤火药，三日之内。”
都尉的瞳孔，缩成了针尖一般大小，眼神中透着贪婪和疯狂。
“做得到，升你当火器营校尉。做不到……”
刀尖缓缓滑向窗外的乱葬岗，那里荒草丛生，埋葬着无数无名的尸骨。
“和黑石村乡亲团聚。”
陆九盯着案上的密信，信上的字迹潦草而又急促，却透着一股紧迫的气息。
北漠可汗亲征，十万狼骑已过阴山。
他忽然明白了都尉为何如此急切地想要得到火药：这老狐狸，是想用边关的这场血战，来换取朝廷的节度使金印。
他的野心，如同熊熊燃烧的烈火，将整个边城都卷入了这场残酷无情的战争之中。
“我要匠户营全权听令。”
陆九梗着脖子，脸上带着一丝倔强和坚定，他知道，这是他唯一的筹码。
“还有苏娘子打下手。”
都尉听后，眼中闪过一丝愤怒，猛地将刀鞘砸了过来。
陆九眼疾手快，偏头躲过，只听见身后的博古架上，玉貔貅摔落在地，碎成了八瓣。
那清脆的碎裂声，仿佛是他心中最后一丝幻想的破灭。
“准了。”
都尉冷笑一声，那笑容如同秃鹫一般，带着一丝得逞的意味。
“但若败露……”
他指了指苏怜正在煎药的砂锅，那砂锅里正熬着不知名的毒药，仿佛在无声地警告着陆九，一旦失败，等待他的将是怎样可怕的下场。
子时，匠作营里弥漫着刺鼻的硝石味，让人忍不住咳嗽起来。
陆九站在一旁，看着苏怜将砒霜混入火药之中，心中顿时一惊，忍不住开口问道：“你要害死全城人？”
“砒霜遇火生毒烟。”
苏怜的声音冰冷而又决绝，手中的银针在烛火中淬毒，那银针在火焰的映照下，闪烁着幽绿色的光芒。
“南疆巫术里，这叫瘟神降世。”
她突然扯开衣领，露出了锁骨下的蝎子刺青，那刺青在昏暗的光线下，显得格外醒目。
“拓跋家灭我全族时，可没管过老弱妇孺。”
她的眼神中，透着深深的仇恨，那仇恨如同熊熊燃烧的烈火，仿佛要将整个世界都烧成灰烬。
陆九攥紧了手中的玄铁匣，心中五味杂陈。
那些符文在毒烟中不断扭曲，竟然显现出了一幅星图。
他忽然想起了黑石村被屠的那个夜晚，蛮子皮甲上的狼头刺青——和苏怜的蝎子图腾，竟然出自同一脉！
他的心中涌起一股强烈的不祥预感，仿佛有一只无形的大手，正将他推向一个巨大而又可怕的阴谋之中。
“轰！”
北城门方向，突然传来一声惊天动地的爆炸声，震得地面都微微颤抖起来。
陆九抄起新制的震天雷，冲出营帐，却只见夜空被熊熊烈火照得血红，仿佛被鲜血染红了一般。
蛮子们的抛石机，正将燃着绿火的巨石，朝着粮仓砸去。
守军们的惊雷弩，射出的箭雨根本无法阻挡这些巨石的攻击。
那绿火在夜空中闪烁着诡异的光芒，带着一股刺鼻的气味，仿佛是来自地狱的火焰。
“毒火油！”
苏怜脸色煞白，声音颤抖着，仿佛看到了什么极其可怕的东西。
“拓跋家的鬼火营……”
陆九听后，毫不犹豫地点燃了引线，将震天雷朝着最近的抛石机砸了过去。
在一声地动山摇的爆炸中，他仿佛看到玄铁匣上的星图与蛮族图腾完美地重合在了一起——这天书，本就是为灭蛮而生的屠龙术！
他的心中涌起一股豪情壮志，他知道，这场战争的胜负，或许就掌握在他的手中，而他，将为了边城的安危，为了那些死去的乡亲们，与这些蛮族展开一场惊心动魄、你死我活的较量。