次日，就在刘协与刘备见面，盯着沙盘上徐州这一亩三分地时，远在许昌的曹操，同样在军帐中将视线投向了徐州。
“文若，粮草可都备齐？”
荀彧听到曹操的话，立刻出列，恭敬地拱手行礼：“司空，粮草按您的吩咐，早已准备妥当。”
曹操微微颔首，脸上露出满意的神色：“好，此次由我亲自统兵出征，许昌一应事宜就全权交由文若你了。”
荀彧闻言，微微一愣，心中有些诧异，不禁开口提醒道：“司空，徐州那边消息还没有传来，现在出兵是否有些太过着急了？”
曹操闻言，哈哈大笑几声，笑声在军帐中回荡。
随后，他从袖中掏出几封信，“啪”的一声扔在了案台上：“军情虽然未到，但我已收到消息，吕布正在调动各处兵马，准备征讨刘备。”
此言一出，不仅荀彧面露诧异之色，军帐内其他的文臣、武将脸上也纷纷露出疑惑的神情。
按理说，军报已经是传递消息最快的方式了，谁的消息速度还能快过军报呢？
曹操看出了众人的不解，于是拿起一封信，抬手指向荀彧，示意他自己看。
荀彧随即上前，接过信后，仔细地看了起来。
片刻后，他脸上渐渐露出惊讶的神色：“司空，这个钱丰是……”
曹操呵呵一笑，眼中闪过一丝得意：“一个徐州本地的小家族子弟罢了。”
说着，他站起身，拿着那些密信，迈着沉稳的步伐，慢悠悠地踱步到郭嘉、程昱面前，将信塞到了他们的手里。
“还有这几封，都是一些名不见经传的小门小户送来的。
在往日，你们甚至听都没听说过他们。
可偏偏，就是这些小门小户，在眼下，却最快为我送来了情报啊。”
程昱接过信后并没有看，而是点头附和道：“确实，良禽择木而栖，徐州的这些士族如果想壮大，借着司空这次攻打小沛的机会确是最好的。”
曹操不置可否地笑了一下，语气中带着一丝调侃：“当然，他们也有可能是怕我打下徐州之后，为报父仇，屠灭徐州，所以才送信自保。”
郭嘉闻言，微微点头，接着开口献策：“司空，既然眼下已经确定吕布要去打小沛，我看不如派一上将引兵奇袭，出其不意攻其不备方为上策啊。”
曹操点头，哈哈大笑起来：“不愧是奉孝，和我想到一起去了。”
说到这里，他快步走到自己的案台前，伸手拿起一枚令箭，大声喊道：“元让。”
他话音刚落，独眼的夏侯惇便站了出来，身姿挺拔，声音洪亮：“末将在。”
曹操看着夏侯惇，故意问道：“前番你在萧关中了埋伏，这次还敢去打徐州吗？”
“当然！”夏侯惇毫不犹豫地答道。
曹操听到夏侯惇的回答，脸上露出了灿烂的笑容。
夏侯惇虽然屡屡战败，但每次只要自己让他带兵出征，他都会毫不犹豫地答应下来，单单这份心性就难能可贵。
“好，我已收到消息，这次吕布攻打刘备，从徐州各地都调集了兵马。
我令你为主将、李典为副将，领五千骑兵火速支援小沛。”曹操下达命令。
“是！”
夏侯惇恭敬地上前接过军令，眼神中闪过一丝兴奋。
他看了一眼站在队伍中的李典，随后趾高气扬地走了出去。
李典见状，恭敬地向曹操行礼后，也默默地跟着夏侯惇走了出去。
程昱看着两人离开的背影，张了张嘴，一脸欲言又止的模样。
曹操自然将他这幅表情尽收眼底，于是开口问道：“仲德，你有话要说？”
程昱点头出列，拱手作揖：“司空，如此良机，我怕仅派元让将军前往，万一未建全功，失不再来啊！”
“哈哈哈！”曹操爽朗地笑了几声，“仲德啊仲德，你忘了，我刚才说要亲自带兵出征？元让此去徐州，只是先锋，我自会统领大军出征。”
说着，他再次拿起令箭，目光在一众武将中扫过，大声喊道：“子孝！”
听到他的声音，曹仁立刻站了出来，抱拳行礼：“末将在。”
“令你引兵五千，前往钟离，若袁术不来，你便按兵不动，若袁术引兵来救吕布，你务必将其阻拦！”
“末将遵命！”曹仁话音落下，上前从曹操手中接过令箭，转身大步走出了营帐。
“徐晃、乐进！”曹操再次开口，并拿起一枚令箭。
听到他的声音，武将队列中，徐晃和乐进两人立刻站了出来，齐声应道：“末将在。”
“令你二人引兵五千，偷渡夏丘，奇袭下邳，若能拿下下邳，当居首功！”
“末将遵命。”徐晃、乐进二人齐齐上前接过令箭，抱拳行礼，随后转身走出军帐。
曹操看着两人离去的背影，满意地点了点头，最后环顾了一圈军帐，大声说道：“其余诸将，皆随我出兵徐州，帐前听用！”
“是！”一众武将拱手领命，声音整齐而洪亮。
大约三个时辰后，在夏侯惇、曹仁、徐晃等将领都带兵出发后，曹操这才大步站上了自己的专用马车。
而在他的马车左右两侧，则骑马立着数十位将领，他们个个神情严肃，威风凛凛。
曹操站在马车前方，看着军容整齐的士兵，心中不禁感慨万千。
没想到短短几年时间，自己就从当年的阶下囚，一步步走到了如今一人之下、万人之上的司空之位。
而当年那个将自己从大牢中放出来，并宣称要追随自己成就一番大业的陈宫，此刻却成为了自己的对手。
人生的际遇实在是奇妙，令人难以捉摸啊。
就在此时，突然有个士兵骑马从前方疾驰而来，马蹄声急促，转眼之间，士兵便来到了曹操的马车之前。
虎豹骑统领曹纯见状，迅速拔出佩剑，拍马上前拦住去路，大声喝道：“大胆！”
士兵翻身下马，连滚带爬地来到曹操面前，单膝跪地：“禀将军，前方有人拦住去路，说是有机密军情要禀报！”
曹操闻言，对着曹纯挥了挥手：“机密军情？什么军情？”
“来人说军情事关机密，只能说与司空一人听。”
士兵说着，从怀中掏出了一枚印玺，递给了曹纯，“来人还说了，只要司空见到这枚印玺，一定会见他的。”
曹操听到这番话，心中不禁泛起了一丝好奇心。
于是他对着曹纯挥了挥手，示意对方将印玺递过来。
接过印玺，他看了一眼后，脸上露出了一抹玩味的笑容：“广陵太守，这不是我去年给陈登封的官职吗？”
说着，他对着地上的士兵说道：“那人现在何处，带他立刻来见我。”