堰口。
计萧骑着马，走在队列的最前面。
身后天河营的士兵步伐整齐，就像阵阵擂鼓，铠甲和兵刃上残留的血渍，以及刚从杀戮中走出的满身杀气，摄人之至。
过路的百姓纷纷避让。
偶尔有胆子大些的百姓，从门缝中偷偷张望，可一接触到士兵那肃杀的眼神，就吓得赶紧缩回头去。
“娘，我害怕……”
巷口传来孩童压抑的啜泣声，紧接着就被妇人捂住嘴，拖进了阴影之中。
计萧握着缰绳，目光扫过之处，百姓纷纷躲闪，不敢与其对视，恐惧之情溢于言表。
忽然，街道另一侧传来一阵急促的马蹄声，一队官兵急匆匆的朝着这边赶来。
为首的是一名戴着官帽的中年男人，他神色焦急，行色匆匆，从衣着和神态来看，应该是堰口的县令。
计萧等人见状，纷纷勒住缰绳，停住了脚步，静静地等待对方来到身前。
那县令看起来极为急切，一到近前，便迅速下马，三步并作两步，快步来到计萧面前。
“堰口县县令岑威，恭迎小侯爷！”
计萧见状，也立刻翻身下马，然后郑重地回了一礼，态度谦逊有礼：
“见过岑大人，此番路过贵地，多有叨扰，还望岑大人海涵。”
他虽是忠烈侯之子，但并未袭爵，与这一类正式官员并非是上下级的关系，某种意义上来说地位尚且不如，毕竟他才十六，该作为晚辈才是。
但岑威依旧满脸堆笑，话语间满是客气。
“不敢不敢！小侯爷来我们堰口，此地当蓬荜生辉才是，不知小侯爷来我们堰口是为了……”
岑威忽然注意到计萧身后的士兵，一个个满身杀气，兵刃、铠甲上都带着清晰的血渍，好似刚从战场上走出来一般，顿时吓得两脚一软。
不会是来攻打他的吧？
“只是路过途径此地，岑大人莫要多心，明日一早，我们便会离开。”
“那为何这些兵士身上却是带血……”
岑威声音微微颤抖，伸手指着一名士兵身上的血渍，小心翼翼地问道。
计萧看出了他的紧张，连忙解释道：
“是这样，先前来的路上遭遇了安水那边来的匪兵，与对方厮杀了一番，万幸将其击退，这才满身是血的来到贵县。”
“原来如此……”
岑威听后，长舒了一口气。
可紧接着，他突然浑身一震，脸色瞬间变得煞白。
“什么?遇见了安水来的匪兵？在何处？”
这些天，他一直忧心忡忡，夜不能寐，就怕安水那边的匪祸蔓延到自己的地盘。
他深知自己这小小的县城，城墙不过两丈来高，兵力也不过三四百人，一旦匪兵来袭，根本无力抵挡，
“城西四十里外吧，不过匪兵已退，岑大人倒是不必担心。”
听到这话，岑威紧绷的神经终于放松下来，整个人如释重负。
这时赵良方骑着马跟上计萧，朝着岑威拱手说道：
“篓县赵良方，见过岑县令，上次相见还是两年之前，岑大人故颜依旧啊。”
“哦，赵家主？想不到你也在？”
岑威满脸诧异，赵家作为篓县的大族，在附近几个县域都颇有名望，他自然是认识的。
“正好，岑某已令人备好宴席，两位快快随我赴宴，待酒桌上畅聊！”
……
淮安。
傍晚的微光逐渐消失在地平线，取而代之的是万家摇曳的灯火闪烁。
城中心，一座巍峨的庄园静静矗立，随着天色渐暗，庄园各个角落的灯笼被依次点亮，暖黄色的光晕相互交织，将整个庄园照耀得如同白昼。
一个穿着华服的尊贵男子在一群侍卫的簇拥下，稳步踏入庄园。
他的到来，瞬间吸引了所有人的目光。
客堂中早已坐满了形形色色的人，他们的气质各异，样貌不等，有的沉稳内敛，有的豪爽不羁，有的人高马大，有的弱如扶柳……
但此刻，所有人都站起身来，齐声高呼：
“王爷！”
淮南王微微颔首，脸上露出温和的笑容。
他大步走向最上方的座位，缓缓转过身，目光扫视着在场的每一个人，轻声说道：
“诸位请坐，不必拘谨。”
众人并没有立刻坐下，而是恭敬地等待淮南王落座之后，才纷纷依次就座。
“诸位能响应本王的号召，摒弃门户之见聚集于本王门下，实是本王之幸！自古以来，绿林草莽皆是被人所鄙，可每至国难，必是匹夫之辈凭一腔热血振作而起，保家卫国，所以本王看来，在座诸位都当得起国士之称。”
“王爷过誉了，吾等武夫，承蒙王爷看得起，愿为王爷效犬马之劳！”一位白发苍苍却精神矍铄的老者站起身来，抱拳行礼，言辞恳切。
“承蒙诸位看得起本王。”
尊贵男子望着堂中众人，眼中流露着悲悯：
“当今之天下，动乱不宁，生灵涂炭，本王恨不得平定天下动乱，还苍生一个朗朗乾坤……但却力有未殆，至今只能偏安一隅，每每念及于此，惭愧无地。”
言罢，他缓缓举起茶杯，将杯中的茶水轻轻倒在地上，动作庄重而肃穆。
众人望见如此，俱皆不言，只待男人继续开口。
堂间安静了片刻，男人叹息一声，望着众人继续说道：
“但所幸，本王能得诸位好汉相助！”
这时堂中才有人出声：
“淮南王仁心仁德，此为天下所知，吾等投奔王爷，就是期盼王爷能扫平天下，还百姓一个太平盛世！”一位年轻的侠客站起身来，慷慨激昂地说道。
“对！王爷莫要谦言，天下诸王之中，谁能与王爷相比？”
“若非王爷收留，我等尚还是乡间匹夫，知遇之恩，我等当然以死相报！”
众人纷纷附和，声音此起彼伏，充满了对淮南王的信任与支持。
但也有人暗自冷笑，似有不屑
淮南王摆了摆手，等堂间声音静了下来，才又开口：
“诸位皆是国士，便当用于最至关重要之处，今日有一事，本王希望能得诸位好汉鼎力相助！”
“王爷但说无妨！”
“好！”
淮南王眼中浮现笑意，站起身来。
“这阵子，由几位武林泰斗联同举办的英雄大会，不久后将在华山召开，诸位中的很多人，想来都听说了这个消息，或是已经收到了请帖，这般盛会，将会是扬威立名的大好时机，本王希望诸位前往，不仅能堂堂正正的在大会上打出一番名气，亦是能代表本王，给天下英雄，带过去一番提议。”